Лучше бы я вообще не спрашивала. Ведь помощь Кармы была просто необходима. Да и не только ее: от вороха поставленных задач захотелось завыть белугой. Как оказалось, за две тысячи лет отсутствия наследника престола управлением Инфернума должным образом никто не занимался. Я боролась с желанием настучать за это Вельзевулу по башке: как вообще можно было так безалаберно относиться к своей, пусть и не самой желанной, но должности? На Терре такого «блестящего» ТОП-менеджера гнали бы в шею через полгода службы, испортив репутацию самыми нелестными откликами, написанными жирными красными буквами в личном деле, раз и навсегда… Но демонам, похоже, и на это плевать. Беспечность – чуть ли не главная их черта. И почему я не могу относиться ко всему с такой же непредвзятой легкостью?

Когда Вельзевул говорил, что работы предстоит много, я и предположить не могла, что ее хватит чуть ли не на всю мою весьма долгую жизнь. Предстояло по новой назначить глав всех министерств Инфернума, собственно, для этого Карма и принесла целый ворох бумаг с именами и регалиями именитых демонов, занимавших эти должности до гибели Дьявола девятого. Необходимо было проверить, живы ли они вообще, или придется иметь дело с их развязными наследниками, но это еще цветочки. Бремя власти предусматривало возложение каких-никаких обязанностей, да еще и несение ответственности. Стоит ли говорить, что слова «ответственность» и «демон» никогда не произносилось в одном предложении в положительном ключе. Практически невыполнимой задачей казалось убедить назначенного мною на должность занять свой пост.

С этим в свое время Вельзевулу так и не удалось справиться: после Великой войны половина князей разбежалась, кто-то осел на Терре, как мы с Асмодеем, и возвращаться не собирался ни за какие коврижки. Были среди моих сородичей и ответственные личности, не покидавшие Инфернум ни под каким предлогом, но их можно было по пальцам одной руки пересчитать. Да и то непонятно, проявят ли они должную преданность, когда трон Ада достался не просто наследнику, чьего восхождения на трон уже и не ждали… А еще и девушке, чего вообще никогда не было. Патриархальные скрепы прочно засели в умах резидентов всех трех миров. Того паче – я ведь еще и воспитанница Каелума. Всю жизнь прожившая на Терре. Сочетания жгучей и ненавистней свет не видывал. Просто какое-то чертово комбо, совершенно не понятно к каким последствиям способное привести.

Изучая имена и родословные, я даже не заметила, как ярче разгорелись факела в тронном зале: наступила ночь, а мы втроем так и не могли сопоставить списки министерств с кандидатами на должность. Чуть ли не все прыжки Кармы к предполагаемому местонахождению некоторых князей Инфернума на Терре заканчивались тотальным провалом: демонов либо там не было, либо они напрочь отказывались возвращаться в родные пенаты. И даже неминуемое восхождение на трон нового наследника их не волновало. «Да ебись но все конем» – примерно таким был ответ каждого, кого Карме удавалось найти на Терре, да и проживающее в Инфернуме демоны красотой словца не отличались.

Остались лишь единицы верховных князей, которые не покидали Ада и обещали рассмотреть предложенные вакансии. Но то было вершиной айсберга.

– Не хотите взять перерыв? – Карма, чья исполинская степень усталости читалась невооруженным взглядом, откинулась в кресле. – После вчерашнего пиршества часть демонов так и не удалось разогнать по домам, можем присоединиться к продолжению банкета. Нам всем нужен отдых.

Я с благодарностью кивнула девушке. Стоит подумать над тем, чтобы убедить демоницу остаться на должности помощницы правителя. Уж больно хороша она была на этом поприще, во всяком случае на первый взгляд. Да, она привыкла работать с Вельзевулом, наверняка получила эту должность лишь по причине их явной интимной связи, но уж точно была не глупа, прекрасно знала законы и устои Ада, быстро решала поставленные задачи, а уж о ее заботе по отношению к начальству и говорить не стоило. Даже среди людей бывают такие, кто буквально создан для того, чтобы стать секретарем или помощником руководителя. По правде говоря, я действительно считаю, что эти должности недооценивают, рассматривая их не иначе, как статус мальчика на побегушках, «принеси, подай, постой рядом, не мешай». Но это все домыслы и предрассудки далеких от управления серьезными компаниями личностей. Я прожила на Терре достаточно, чтобы не раз воочию столкнуться с парадоксом: помощники и секретари – эдакие серые кардиналы, с которыми лучше дружить, чем смешивать с грязью. И нередко с их уходом деятельность компании катится по наклонной. Их труд вроде как и не видим, не значителен, где-то – даже никчемен, но по факту – именно они и есть те, кто руководит серыми массами невидимой рукой.