– А потом ваши отношения переросли в романтические? – предположил доктор.

– Нет. Какая романтика? – вполне искренне возмутилась Мария. – Нас не связывали никакие обещания и обязательства, кроме тех, что были указаны в контракте.

– Тогда секс, полагаю, тоже входил в его условия? – ехидно заметил он.

– Нет, он не был обязательным.

Марию раздражали слишком личные вопросы доктора, но она не кривила душой, говоря об отношениях с Джефом. Помимо работы, их связывало нечто большее, что не вписывалось в рамки общепринятых понятий. С ним было легко – легко работать, легко общаться на любые темы, легко заниматься любовью. Она доверила ему не только свою карьеру, но и жизнь. При этом в его жизнь Мария не вмешивалась. Она била ключом. Как он успевал при своей бешеной загруженности развлекаться, для нее оставалось загадкой. Его романы длились недолго, на светских раутах каждый раз его сопровождала новая пассия. Актрисы, певицы, модели сменяли друг друга, а Джеф смеялся над своим непостоянством, говоря, что его друзья уже делают ставки на то, сколько продержится очередная подружка.

Мария не ревновала, не чувствовала уколов самолюбию, когда на страницах журналов ей попадалась его фотография с какой-нибудь красоткой. Она оценивала только, насколько хорошо девушка получилась. Что касается Джефа, на фотографиях он всегда выглядел идеально – его прищуренные глаза лучились, а улыбка очаровывала. В реальной жизни он тоже был идеален, за исключением тех случаев, когда просыпался помятый, с жутким похмельем и сам не понимал, зачем бросил в клубе разочарованную подружку и уехал, причем не к себе, а к Марии.

Впрочем, Джеф часто относился к ним несерьезно. Мария вспомнила один случай. Вечером они смотрели бейсбол, развалившись на диване. Мария устроила голову на коленях Джефа, подложив под нее подушку, вяло следила за передвижением игроков по полю и почти засыпала – болельщик из нее был никакой. Джеф время от времени делал пару глотков из запотевшей бутылки «Будвайзера», а свободной рукой поглаживал волосы Марии. Трель звонка вынудила Джефа поставить бутылку на подлокотник дивана и взять мобильник. Мария невольно прислушалась к приятному женскому голосу. Неведомая девушка предложила Джефу провести этот выходной вместе, и когда Джеф ответил, что очень занят, она явно расстроилась и по-детски раскапризничалась, пытаясь уговорить его.

– Детка, я действительно не могу приехать. Сейчас я усиленно работаю над самым важным проектом в моей жизни. Так что прости, в другой раз, – он сбросил вызов и проговорил, снова принимаясь за пиво: – Нет, Мышка, так она долго не протянет. Две недели общаемся, а уже выносит мозг.

– Мария, расскажите немного о Джефе, – доктор вырвал Марию из приятного плена теплых воспоминаний.

– Джефа можно назвать баловнем судьбы. Ему всегда везло. Может, причиной тому было и не везение, а то, что он обладал особенным магнетизмом. Он нравился людям, всем без исключения.

– Так не бывает, Мария, – усомнился доктор.

– О, вы просто его не видели. Иначе бы и вы попали под его чары.

– Ну, это вряд ли, – поморщился Кларк. – У меня другие вкусы.

– Безусловно. Он не только обаятелен, но и хорош собой. Чем-то похож на вас, – Мария удивилась тому, что заметила сходство только сейчас, хотя сходством в обычном смысле слова это было сложно назвать. – У него тоже голубые глаза. Но у вас они бледные, уставшие, а у него яркие и сверкающие. У вас обоих светлые волосы, но у Джефа они золотистые, волнистые, со вкусом уложенные, а у вас, – Мария чуть не сказала мышиные, но вовремя подобрала другое слово, – а у вас с пепельным оттенком и зализаны назад, – Кларк поморщился, наверное, ему не понравилось слово «зализаны». – А еще у вас обоих тонкие губы, только у Джефа они часто улыбаются, а у вас недовольно кривятся, вот как сейчас. А еще…