Это была еще одна причина нелюбви к янки. Вернее сказать, основная. Именно факт подобной политики американцев по отношению к своим союзникам был стержнем, на который, как на гриф штанги, навешивались блины грехов политиков Юнайтед Стэйтс оф Америка. И чем дольше жил Доминьян, тем сильнее убеждался в верности своих принципов.

– Роже, ты не хочешь угостить бокалом французского коньяка старинного приятеля? – усаживаясь в кресло напротив старшего инспектора, спросил Факир.

– По-моему, ты сам мог бы угоститься.

– Верно, – наемник достал из пачки тонкую сигариллу и, прикурив от допотопной бензиновой зажигалки, глубоко затянулся.

– Как ты узнал, что я поселюсь именно в этом номере?

– С тех пор, как мир покрыла паутина Интернета, все стало слишком примитивно, – с ленивой улыбкой сказал Факир. – Главное – найти толкового специалиста.

– Как насчет моей основной просьбы?

Две недели назад старший инспектор обратился за помощью к теперь уже бывшему наемнику, а ныне достопочтенному рантье, проживающему на небольшой шикарной вилле в пригороде Тулона.

Факир внимательно выслушал Роже, потом прояснил детали; при этом, как успел заметить старый полицейский, за лощеной внешностью буржуа умело прятался человекообразный хищник, с легкой руки прессы окрещенный «солдатом удачи». Наемник в своих расспросах не упустил ни одной мелочи, ни одной шероховатости. А когда закончил выяснения, то будничным тоном произнес:

– Долги нужно платить в любом возрасте, а на пороге старости тем более. Я все сделаю в лучшем виде, встретимся в Бангкоке.

И вот встреча состоялась. Теперь полицейского интересовало, что проделано по его просьбе.

– Мы присматриваем за юной восточной красавицей и ее кавалером, – ровным тоном начал говорить Факир, потом, не дожидаясь дополнительных вопросов, продолжил: – Кроме моих людей, там еще две команды наблюдателей. Одни местные, другие европеоиды, но не материковые, а скорее австралийцы или янки. Назвать их профессионалами язык не поворачивается, хотя в техническом отношении загружены на пять баллов.

– Я так и знал, – толстые пальцы Роже впились в кожаные подлокотники дивана, сжав до противного скрипа. – Этот чертов Клубис подставляет моих агентов. Для чего он затеял эту грязную игру?

– Может, все намного проще? – затягиваясь ароматным дымом, предположил наемник. – Просто никчемный профессионал, взлетевший не на свой уровень… Не в состоянии руководить крупной операцией. Вот от этого и разброд.

– Мне от этого не легче, – поморщился Роже Доминьян. – Если что‑то пойдет не так, ты сможешь подкорректировать ситуацию?

– Естественно, – Факир вновь затянулся. – Для этого я и здесь.

– Сколько с тобой людей?

– На твою долю контрабандного золота с учетом набежавших процентов можно нанять небольшую армию…

При упоминании о золоте старший инспектор нахмурился: отпуская Факира, он не требовал никакой доли, а все потому, что взяток принципиально не брал. Но наемник тогда решил по‑своему.

– Но в этой маленькой стране армия будет заметна, – продолжил Факир. – А для выполнения твоей просьбы хватит и полудюжины лучших из лучших, плюс отличная экипировка. И мы сможем исправить любую нештатную ситуацию.

– До начала операции осталось несколько дней, пусть твои головорезы все это время находятся в полной боевой готовности.

– На задании они по‑другому не могут.

– И напоследок. – Когда наемник собрался уходить, старший инспектор его остановил. – У тебя лишней пушки не найдется?

Факир самодовольно усмехнулся.

– А я уж было подумал, что так и не попросишь. – На его широкой ладони оказался небольшой хромированный «Вальтер»…