– Наше вам с кисточкой.

– Я Дум-Дум, до сегодняшнего дня командир группы, снайпер и при необходимости следопыт…

– Что‑то я не понял; это что, у нас новое начальство? – вставил свои «пять копеек» Цыган. – И зачем нам этот водоплавающий? По-моему, за последние три года у нас никто не утонул. На нас никто не жаловался – ни начальство, ни «духи» …

– Раньше мы работали в горах Кавказа, а теперь предстоит ответственное задание в джунглях Индокитая, о которых ни один из нас ничего не знает, а Гусар недавно оттуда вернулся, – с заметным раздражением пояснил Дум-Дум.

– Никак по путевке там были? – Цыган переключился на Давыдова. – Милитари-тур или, может, военно-спортивная игра «Зарница» с местными макаками?

– Типа того, – спокойно ответил морпех. Такой тон мгновенно остудил пыл бойца. – Еще вопросы?

– Воевать приходилось? – слегка прищурив левый глаз, угрюмо спросил Брикет.

– Приходилось. Во Вторую чеченскую кампанию командовал разведротой. Все?

– Мы относимся к системе МВД, – начал издалека Есаул, и интеллигентские замашки поперли из него, как пот из пор тела. Он явно демонстрировал свою образованность, а значит, и вопрос должен быть с подвохом. Денис не ошибся в своих ожиданиях. – А вы, как всякий нормальный человек, наверняка терпеть не можете ментов?

– Отчего же, – усмехнулся морпех, – у меня даже есть один знакомый милиционер. Полковник Бережной Юрий Иванович. Между прочим, в советские времена был штатным палачом УВД области.

– Ого, – непроизвольно вырвалось у спецназовцев. Действительно, люди, исполнявшие постановления суда, были настолько секретны, что спустя почти двадцать лет после введения моратория на смертную казнь они и вовсе считались мифами.

– Он что, сам об этом рассказал? – осторожно поинтересовался Есаул, позабыв о своем имидже.

– Да, сам. С некоторых пор мы с ним настоящие друзья.

– Ладно, хватит, все это лирика, – буквально ворвался в разговор Цыган. – А мы, между прочим, не один год в одной обойме, и роднее стали, чем кровные братья. А на тебя, командир, извини, надежды мало. Варяг ты, темная конячка, и идти на боевую операцию вместе как‑то стремно.

Последние слова прозвучали как явная провокация, что называется, на «слабака». Начни он доказывать на словах, и авторитета, которого у этих бойцов не заслужил, вовсе не видать. Наоборот поступи – станешь лишь объектом для насмешек. Единственный выход – принимать вызов, хотя какое еще испытание придумают эти башибузуки, неизвестно, и будет ли оно без подвоха, тоже трудно сказать.

– Хочешь проверить, подхожу ли я для вашей компании?

– Хочу. – В глазах Цыгана заискрилось неприкрытое злорадство.

– Каким образом?

Спецназовец оглядел мускулистую фигуру майора, задумчиво почесал плохо выбритые щеки, потом посмотрел на Думдумыча. Тот сохранял каменное выражение лица, что послужило отмашкой.

– Спарринг. Давай так: пять минут против меня продержишься – значит, все, наш человек. Ну а нет… – Цыган красноречиво развел руками.

– Спарринг? – теперь наступила очередь Дениса размышлять. – Может, лучше на стрельбище или, скажем, штурмовая полоса?

– Еще настреляемся. Специфика нашей работы такова. А бегать… так вы у себя в морской пехоте все делаете на бегу, недаром же вас называют лосями. Давай бороться.

– Давай, – со вздохом вынужден был согласиться Давыдов.

– Кимоно дать? – с издевкой спросил Есаул.

– Не стоит. В бою нет времени переодеваться…

Место для ристалища было выбрано на заднем дворе коттеджа, здесь было устроено нечто вроде спортивной площадки. Кроме турника, боксерской груши и макивары, имелось и своеобразное татами – круглая площадка, засыпанная песком.