Избранная коллегой тактика Лее понравилась. Молодая женщина и сама бы попробовала осуществить такой манёвр, заходя с другой стороны, если бы ползанию не предстояло происходить по холодной весенней земле. Несмотря на погожие деньки, сырость не стремилась покидать лесок. Кое-где виднелись даже проплешины снега, а под прошлогодними листьями хлюпала грязь. Подобная скрытность явно грозила переохлаждением организма и простудой…

Телефон завибрировал и тихо тренькнул.

Сообщения Лее приходили нечасто. И обычно они оповещали о том, что пришла пора пополнить баланс или же обратить своё внимание на акции в каком-либо магазине. Поэтому молодая женщина с неохотой полезла в карман. Игра должна была вот-вот начаться, и отвлекаться на ерунду, когда требовалась сосредоточенность, желания не возникало. Однако стоило ей скользнуть глазами по тексту, как азарт битвы, да и последующих шашлыков у неё мгновенно исчез.

– Знаете, я, пожалуй, всё же у машины останусь, – сказала она.

– Тебе не хорошо? Давай с тобой останусь? – тут же забеспокоилась Дайна.

– Нет, – кратко ответила Лея и зашагала прочь, снимая с себя маску.

Не часто ей доводилось общаться с бывшими друзьями. Даже Юлька, некогда закадычная подружка, давным-давно осталась таковой только в памяти. Они даже не каждый год друг друга с днём рождения поздравляли, а уж последняя встреча и вовсе говорила о невозможности примирения. Однако стирать из записной книжки номер телефона Лея не стала, а потому поняла, кто ей пишет.

– Привет, Юль. Я не поняла, что с Андреем? – решив не тратить время на переписку, Лея предпочла совершить звонок.

– Да ищут его. Пропал без вести. Я на столбе на объявление наткнулась, вот решила тебе написать. Мало ли ты что знаешь? Вы же вроде продолжали общение, да?

– Хм, не особо. Могли месяц хорошо какую-либо ерунду перетирать, а потом и не вспоминать с год, – созналась она. – Так что я, как и ты, совсем не в курсе. У нас же с ним общих знакомых и нет считай.

– Ясно, – грустно протянула та одно единственное слово, и Лее стало понятно, что ей написали только ради того, чтобы услышать некие подробности, подходящие для сплетен. И потому она, желая как можно быстрее завершить разговор, попросила:

– Ты если что узнаешь, позвони. Хорошо?

– Да. Обязательно! – быстро ответила «подруга» и скинула звонок.

Лее ужасно захотелось удалить номер телефона Юли, но… тогда бы потерялась ниточка к судьбе Андрея. Пока этого было делать нельзя.

Чувствуя непонятное внутреннее опустошение, она присела на пенёк и начала рыться в контактах. Стоило найти хоть кого-то, кто смог бы прояснить ситуацию…

– к продолжению – 161

Ахрисса лучезарно улыбнулась. Ей всегда удавалось произвести впечатление на окружающих… даже, если оно и не было таким, какое бы ей хотелось.

– Ваше превосходительство, я незамедлительно сообщу о вашем прибытии, – вежливо сообщил Леккео и крайне неспешно направился в кабинет герцога.

Демонесса в очередной раз почувствовала сильное раздражение, так как понять причину подобного отвратительного отношения к себе никак не могла. И потому её настойчивое желание избавиться от полукровки, как от противно жужжащего насекомого, стало ещё ярче. От «незамедлительно сообщу» до её появления перед очами герцога прошло не менее пятнадцати минут.

– Иногда мне так и хочется спросить, почему именно он? – после приветствия не удержалась от возмущения Ахрисса, и Дзэпар соизволил ответить:

– Потому что я хорошо разбираюсь в людях.

– А я всё равно предпочла бы держать его как можно дальше от себя, – сказала она с привычными беззаботными нотками в голосе и, улыбаясь, с грацией присела в появившееся кресло.