– Ты? Работу?

– Ну а что, я неликвид какой-то?

– Ты просто не работала никогда. Учеба, аспирантура и сразу декреты.

– Ну так не надо было раньше, а теперь…

– Мало денег дает?

– Да нет, ничего. Он, оказывается, накопил. Специально, чтоб в творческий отпуск уйти. Не совсем отпуск, правда, часть лекций он все-таки читает.

– Вот паразит. Все предусмотрел!

– Ну хоть есть на что жить. Только я должна быть готова к разводу, а после этого он нам будет платить половину своей официальной зарплаты, то есть чуть больше, чем ничего.

– Жесть… – Карина допила вино. – А я на диету сажусь. Завтра.

Стася не сразу переключилась на проблемы подруги.

– Мне бы твои заботы, – рассмеялась она.

– Ничего смешного. Кстати, присоединяйся, тебе не помешает.

– Спасибо, мои мужчины меня и так любят. Те, что по-прежнему живут со мной.

Стася встала из-за стола, достала из холодильника оливки, сыр и буженину.

– Не знаю, что там тебе можно на твоей очередной диете, а я голодная, как слон.

Стася разложила еду на столе, села и потянулась за ножом. Стоявший на краю стола бокал с остатками ее вина со звоном упал на пол.

– Раз, два, три, четыре, – тихо сосчитала Стася.

– Ты чего, подруга? – испугалась Карина. – Совсем с ума сошла от счастья?

Стася продолжала считать, загадочно улыбаясь:

– …восемь, девять, десять, одиннадцать, двенадцать…

Раздался оглушительный стук по батарее.

– Что-то сегодня долго, – засмеялась Стася. – Обычно она укладывается в десять секунд.

– Кто? – Карина со страхом огляделась.

– Соседка снизу. Лидия Семеновна. – Стася уже собирала осколки с пола большой голубой шваброй. – Она так на каждый стук реагирует. Сегодня, наверное, долго искала поварешку. Или чем она там дубасит?

– Да уж, повезло тебе с ней. И ты это терпишь? – Карина смотрела на Стасю расширенными от ужаса глазами.

– Да ладно тебе, – пожала та плечами, – одинокий человек, жить скучно. Зато, если нас тут вдруг станут убивать, она точно внимание обратит.

– Ну да, – хмыкнула Карина, – и постучит по батарее, чтоб убивали потише.

Обе рассмеялись.

– Стаська, ты слишком добрая для этого мира, – продолжила свою мысль Карина после глотка вина.

– Я просто счастливая, Карин. Несмотря ни на что. А счастливые люди не огорчаются из-за стука по батарее.

Через полтора часа подруга ушла домой. Станиславе с трудом удалось ее убедить, что на поиски нового папы они отправятся в другой раз, сейчас же Стасе безумно хотелось спать, но она, превозмогая усталость, смотрела сериал, ибо когда, если не сейчас. В первую же рекламную паузу она вспомнила, что выключила телефон. А включив, получила тринадцать сообщений и семь непринятых звонков от мужа. «Боже, – подумала она, – ему же сорок лет».

Подумав минуту, все же набрала его номер.

– Стася, я сейчас не могу разговаривать, – сообщил Федор голосом умирающего в пустыне.

– Что такое? Ты в порядке?

– Как тебе сказать… – Он трагически замолчал. – Только что… я их… уложил. – И он шумно выдохнул.

Стася молчала, ожидая продолжения.

Не услышав ответа, Федя продолжил:

– Ты не представляешь, как я от этого устал.

Стася не знала, что на это сказать.

– Наверняка с тобой они не такие, – защищался Федор, – а со мной… Стася, они бешеные. Честное слово.

Стася сжала кулаки, чтобы не выругаться, и через полминуты произнесла только:

– Отдыхай, конечно. Кстати, как там колбаса из шаров?

С Федей они познакомились, когда Стасе было семнадцать лет. Она поступила в институт, в котором Федя, точнее Федор Михайлович, преподавал литературу. Несложно догадаться, что за глаза студенты-филологи прозвали его Достоевским. Не самое обидное, впрочем, прозвище. Его коллегами были Мымра, Ежик, Комар и Таксказать. Достоевскому было двадцать шесть, и он читал лекции по обожаемой им русской литературе, игнорируя декольтированных студенток, взирающих на него из-за парт со страстной любовью. Не к русской литературе.