Она так же смотрела на Огненную гору сквозь поднятое забрало. Быстро повернувшись к Гуинну, она сказала тихо, но Гуинн хорошо её понял:
– Ну, всё. Началось.
Тем временем венерианская пехота быстро спускалась со склонов. Гуинн и Гуль внимательно смотрели, как передовые отряды приближались к подножию горы.
Через короткое время стало видно, как в нескольких местах завязались схватки.
В наушниках шлема послышался приказ:
– Пехотным частям первого эшелона: занять оборону, отразить контратаку, вперёд не продвигаться!
На мониторе шлема появился дублирующий письменный приказ, но Гуинн с трудом прочитал его. Он плохо понимал письменный древнемарсианский язык.
Стало видно, как ударные отряды венерианцев кое-где прорвали оборону и продвигаются уже по подножию горы. А на склоне появляются всё новые и новые венерианские солдаты. Гуинна охватило волнение.
Послышался приказ:
– Внимание! Пехотным частям первого и второго эшелона: уничтожить противника, оказавшегося в расположении наших частей. Вперёд не продвигаться! Начинаем артиллерийский обстрел Огненной горы. Пехотным частям первого эшелона: после уничтожения передовых частей противника под прикрытием артиллерии строиться в боевые порядки, приготовиться к атаке. Командирам когорт доложить состояние войск.
И начался кровавый хаос. Всё пространство почти мгновенно озарилось красным светом. Со всех сторон подножия горы к её склонам протянулись красные лучи лазерных выстрелов. Мерцание лучей слилось в сплошной красный покров. Земля горы буквально осветилась лучами лазеров, которые беспощадно выжигали её. Было видно, как на склоне горы появлялись многочисленные крошечные вспышки. Гуинн не мог понять, что это такое. По мыслям Гуль он понял, что это горят венерианские солдаты. Гуинну сдавило виски. Он представил, что сейчас творится в этой лазерной мясорубке, до боли сжал зубы. Скулы его напряглись.
Через непродолжительное время весь склон горы оказался объятым бушующим пламенем. Огонь превратился в смерч, закручивающийся и взлетавший к небу. Всё небо, затянутое дымом пожаров, осветилось и мерцало красно-оранжевым светом.
Лазерная канонада довольно быстро стихла. Огненный вихрь продолжал бушевать над Огненной горой. Гуинн смотрел на объятое пламенем поле боя. В такой обстановке совершенно невозможно идти в атаку.
– Внимание всем пехотным частям. Оставаться на своих местах в полной боевой готовности.
Гуинн закусил губу. Всё, что он знал о войне, было прочитано им в художественных книгах. Он был в состоянии, близком к паническому. Сейчас нужно будет идти в атаку – туда, где бушует огненный смерч!
Однако долго переживать не пришлось. Пожар горел недолго, и скоро потух, превратившись в дымящееся поле.
Атака. Марсиане
Послышался приказ:
– Первому эшелону: приготовиться к атаке при поддержке танков. Оружие к бою!
Гуинн не знал, в каком эшелоне числится он. Однако подумал, что если приказ доведён до него лично, значит, к нему он так же относится. Он внимательно смотрел, что происходит на склоне Огненной горы. Но ничего не было видно в густом дыму. Гуинн подумал, что для марсиан хорошие условия для начала атаки.
Прозвучал решительный приказ:
– В атаку! Вперёд, за Марс! Убивайте всех!!!
Вокруг него начался чудовищный грохот. Со всех сторон по команде в сторону Огненной горы протянулись тысячи красных тонких нитей. Нависший над поверхностью Венеры дым снова озарился в багровый цвет. Из-под обломков вылезали солдаты, и все разом устремлялись в атаку. В направлении горы был открыт шквальный огонь. Гуинна охватило общее чувство отваги и страха одновременно, и он вместе со всеми устремился вперёд. Он вскинул свой бластер, и выпустил очередь лазерных лучей в сторону Огненной горы.