Но Лид выдержал. Сломал свои собственные зубы от боли, сжав челюсти в попытке противиться её гнетущему, ужасающему и неблокируемому ощущению сгоревших по всему телу нервов.

Целую минуту, пока лилась кровь с насаженных на копья тварей, Лид приходил в себя. И когда пришёл, перенёс своё сознание к выращенному рядом со Стараксом телу. Зверь был пленён и тяжело ранен, но жив.

– Подстилка Тёмных… Подожди немного, я закончу свою охоту, и мы с тобой поговорим.

– Кто… ты? – с трудом разлепив единственный уцелевший глаз и уставившись на костяные доспехи противника, спросил разумный монстр.

– Я ужас, пришедший за грешными душами предателей. До скорого, Старакс.

Элриловый куб полностью окутал монстра, буквально замуровав его, словно в цементе. Как раз на тот самый случай, если он вдруг решит убить сам себя. Такие «языки» крайне ценны для разведки. И Лид не позволит этому языку погибнуть.

Я шёл по удивительным, заросшим буйными джунглями улочкам города, что когда-то был центром жизни. Когда-то к нему вели широкие дороги. В его постоялых дворах шумели барды. Охотники рассказывали, какие монстры пытались сожрать их, да только сами стали жертвой клинка и магии. Увы, сейчас всё это кануло в лету. И мне только предстоит восстановить былое величие. Сложная ли это задача? Несомненно.

Рядом со мной двигались наставники, с лёгкой грустью рассматривающие разрушения, царившие в некогда прекрасном городе. Вдалеке то и дело мелькали силуэты Водяных королей, что были созданы в большом числе и теперь, подобно стаям охотников, рыскали в поисках недобитых врагов. Они затекали в подвалы и умудрялись даже вставать друг другу на плечи, превращаясь в высокую водяную колонну, с которой вглядывались в даль голубые глаза разведчика, выискивающие новую цель и жертву.

Полезные, прямо скажем, существа. Интеллектом особо не блещут, но в целом приказы понимают с полуслова. Исполнительны, в меру сильны, не знают страха смерти. Чем-то они напоминают мне компьютерных персонажей из игр с ограниченным искусственным интеллектом. Впрочем, надо понимать, что они невероятно сильны. Ведь все они – производные от моей силы. И пусть время их жизни ограничено, в теории я могу создать крайне сильное существо, пусть и подверженное стандартным слабостям любого другого Водяного короля. Заклинания огня, льда, да и любая другая магия для них была крайне вредна и опасна. Кроме магии воды, разумеется. Вот уж где для них настоящее раздолье. Физические атаки, кстати, по моим наблюдениям наносили в разы меньше повреждений, чем должны были. Может быть, пятьдесят, а может, все восемьдесят процентов урона срезались за счёт их аморфного тела. Так что против воистину сильных монстров они были полезны лишь толпой. Которую я, собственно, и сотворил. С учётом расходов божественности и необходимости зачистить сотни квадратных километров города, его ярусов, а затем и джунглей, помощников мне понадобится множество.

Но даже при подобных расходах и разросшемся практически до границы города костяном лесе прибыль моя вышла солидной. Больше тридцати тысяч тварей. По семьсот-восемьсот единиц божественности в каждой. Хоть я и потратил около миллиона единиц божественности на эту битву, осталось у меня раз в двадцать больше. Неплохой улов. И это только начало.

Центральная башня, где до этого восседал монструозный правитель города, величественно возвышалась надо мной, своей тенью разделяя город на две части. Я вошёл внутрь и побрёл по, казалось бы, бесконечной лестнице. Кое-где зияли провалы, что я тут же восстанавливал, наращивая недостающие куски ступеней из того же материала, что использовали древние зодчие.