***

Двенадцать богов наконец-то смогли отрезать себя от внимания возможных шпионов и тварей Изнанки, скрыв пространство вокруг и попытавшись разобраться в случившемся.

– Не чувствую отклика. Никакого. Его словно здесь нет. Словно здесь вообще его не существует. – Бог, чьё молчаливое присутствие было постоянным в ВИП-ложе, заговорил и взялся за дело именно сейчас.

Как только понял, что это самое дело хуже некуда.

– Реакция на магию как? Восстановление проходит? – Старый Призрак ничего не мог поделать, поскольку то был не его профиль. Ему только и оставалось, что сыпать всевозможными советами.

– Он полностью здоров. Ни капли не впитал. – Умеющий восстанавливать даже расщеплённые на атомы тела бог, гуру медицины, чья сила была в сворачивании времени вспять, пытался сделать всё от него зависящее.

Старик Синху подошёл к своему старому другу и положил руку на его лоб, прикрыв глаза.

– Отклика Системы тоже нет. Словно он умер. Малыш… Куда вы влезли? Рассказывай. С самого начала да побыстрее.

Лид выдохнул и бегло пересказал события, случившиеся всего час назад. Именно столько времени ему потребовалось, чтобы добраться до Города Начала, используя портал местного клана.

– Значит, Каратели… И затем Стиратель Системы прибыл… Пятеро невидимок с мечами и пятьдесят тёмных, разбившихся на два отряда. Одна атаковала, вторая блокировала пространство… – подытожил Старый Дьявол и посмотрел на их так называемого целителя.

– Слишком большой промежуток времени, вспять не верну. Ты и сам знаешь… – покачал головой тот, кого звали Старым Фобосом.

– Сердце проверь, – коротко указал Звёздный Лорд, и на лице врачевателя и мага времени тотчас появилось удивление.

– Сердце… ненормальное. Это не его сердце!

– Да. Его уничтожили. Полностью. Сквозная дыра, ни кусочка не осталось, чтобы я мог восстановить и копировать клетки. Пришлось заменить.

– На чьё? – вскинулся от услышанного Старый Клык.

Мальчишка медленно положил руку на свою грудь, давая ответ на его вопрос.

– Вот ведь… – Старый Призрак с грустью посмотрел на товарища, а все остальные перевели взгляд с мальчишки на него. – Тело живо, а души нет.

– Как нет души? – ошарашенно переспросил мальчишка, и старик Синху усадил Лида на песок, медленно начиная свой рассказ.

– У богов, как и у зверей, есть источник. Есть ядро, сфера и магическое сердце, что даруют нам силу и возможность продолжать своё существование. Но с момента нашего появления на свет, Лид, многие вещи изменились. Например, если сейчас пронзить сердце Юного божества – есть шанс выжить, ведь его источник будет с ним, и он, при наличии сил и способностей, сможет исцелиться от столь сокрушительной травмы. Скажи, ты ведь знаешь, что будет, если уничтожить ядро силы у гиганта?

– Да, он будет умирать.

– Почему это происходит, ты знаешь?

– Только предполагаю… Саморазрушение тела из-за неконтролируемой божественности? – предположил молодой Архитектор эволюции.

– Да, можно сказать и так. Но у мелких тварей это действует иначе. И у богов тоже. Предположим, что твой центр силы располагается в правой руке. Хоть это и маловероятно, но допустим. Если ты лишишься руки, ты не умрёшь. Твоя божественность на мгновение запаникует и вскипит, а затем создаст новый источник, стекаясь к нему со всех сторон. Такой вот метод защиты при создании новых божественных тел от Системы. Но сейчас – не раньше. Мы созданы по иным чертежам и лекалам. Сердце и магический источник у нас – это практически синонимы. Тварь точно знала, с кем сражается. И точно знала, куда бить. Лишив его сердца, она разрушила и источник. И вот тут загвоздка: когда погибают и сердце, и источник твоей силы, ты уже ничего не сможешь сделать. Для таких, как мы, это гарантированное перерождение. Но, как ты и рассказал…