– Подожди, Фидэн, похоже там вон червяк выполз на асфальт, – Акио отбежал в сторону к лужице, в которой в ночном свете поблёскивало извивающееся тело червяка, поднял его и перенёс в траву. Пошли дальше.

Зашуршали сухие листья на дороге, побеспокоенные поднявшимся ветерком. Деревья подыграли, начали покачиваться. Часть звёздного неба вновь стало заволакивать. Сырость на дороге ещё не успела разойтись, а по лужам опять покатилась рябь. К скрипу от ноги добавились скребущие звуки – Фидэн уже не мог её полноценно поднимать, только волочь. Прошли место, где когда-то стояли дома, но которые, судя по всему, позже снесли и ныне остался только истоптанный пустырь. Следом, судя по низкому заборчику, был сквер. Как раз из-за верхушек деревьев в этом сквере, просматривалась телевышка, очень похожая на ту, что из сна. Пошли туда и немного поблуждав, наткнулись на покосившиеся ворота, на которых держались большие буквы (с одной отпавшей): Д…НАМО.

Вдруг из кустов справа кто-то удивлённо произнёс: «Акио?!» и в том же миг будто оголённым проводом под напряжением воткнули под лопатки. Акио подпрыгнул на месте и плюхнувшись на бок, повернул побледневшее лицо в сторону тех кустов. Фидэн стоял невозмутимо, просто повернул голову. Кусты зашебуршали и оттуда вышли Наоко, Момое и робот-консьерж, такой же как Фидэн, только разукрашенный фломастерами.

– Наоко, Момое?! – удивился Акио. – Вы как здесь??? – и поднялся на ноги.

– Мы сон видели, – взволновано начала Наоко, – ночью мне позвонила Момое и мы поняли, что дерево зовёт нас прямо сейчас. Ну и вот… Ты тоже?

– Да… – суховатым голосом ответил Акио. – А почему в кустах сидите?

– На пути сюда несколько раз видели вдалеке какие-то тени летающие, ну а потом услышали шаги и что-то скребущее, – сказала Наоко и посмотрела на ногу Фидэна, поняв, что этот звук исходил от него, – в общем мы спрятались.

– Вы тоже их видели? Тени… – Акио на секунды задумался. – Ладно, пошли вместе.

Со стороны стадиона доносилось плотное карканье ворон, такое, что только его и слышно. Футбольное поле предстало в рытвинах и сорняках, трибуны местами провалены, одна мачта освещения с почти что выдранными корнями зависла над землёй, рядом горит один фонарь на столбе. Вышли на середину поля так, чтобы, как во сне, этот горящий столб оказался по правую руку и поняв, где вход в тоннель, быстро побежали к нему. На бегу Акио вспомнил про Фидэна, обернулся и через плечо крикнул: «Ты как?» (он порядочно отстал, левая нога безжизненно повисла). Фидэн махнул рукой в знак того, что дотянет и ждать его не нужно.

Добежали до бугра земли, поросшего короткой травой, торчащей к верху, будто волосики младенца, а посередине прогнившая, деревянная дверь. Всё как во сне. Было волнительно и страшновато открывать её, поэтому Наоко попросила своего робота-консьержа, Пеллепио, сделать это за них. Пеллепио послушно исполнил поручение и точно также, как он постоянно открывает входную дверь дома перед хозяевами, открыл и эту таинственную, и слегка поклонившись, отошёл в сторону. Будто густая, чёрная гуашь, за дверью недвижно повисла непроглядная темнота. Наоко, Момое и Акио подошли к ней вплотную и перед ними возникли три летающих огонька, по одному на каждого. Для Пеллепио огонька не досталось. Огоньки медленно скользнули внутрь, освещая тоннель мерцающим светом. Все последовали за ними. Фидэн плёлся позади.

Изрубленные стены тоннеля извилисто вели вглубь. Акио провёл пальцами по ним, посыпались куски холодной и сухой земли. Снаружи земля была красивее, это все подметили, изнутри она внушала только тревогу и усиливала страхи. Хотя, если бы они были кротами и жили под землёй, то здесь им было бы по-домашнему уютно, а там снаружи, наоборот, тревожно и страшно. Какое-то время шли в тишине, внимательно всматриваясь чуть дальше летящих огоньков. Как вдруг Пеллепио сообщил, что впереди развилка, тоннель расходится на два направления. И действительно, когда огоньки пролетели чуть дальше, то в глубине темноты проступили два отдельных пятна с перегородкой между ними. Акио предположил, что огоньки знают дорогу и свернут куда нужно, но приблизившись к ответвлению, огоньки замерли, будто ожидая решения от гостей.