– И он переехал? – снова подал голос Дэн. – Или мотается туда-сюда?

Пришлось отвести от неё взгляд.

– У него в Бате подружка, так что он давно там ошивался. Жил у меня. Сейчас они съехались, так что… – Хит пожал плечами и снова сосредоточил внимание на Дэне. – Всё на руку.

Палец с аккуратным светлым ногтем снова забарабанил по странице. Тема исчерпала себя. А всё-таки, какой бы незаинтересованный вид Элли на себя ни напускала, ей интересно. Пусть пока этот интерес слабый, но, наверное, забавно слушать про людей, которых помнишь сопливыми малолетками.

Элли с независимым видом просмотрела всё меню и указала на несколько видов десертов:

– Итак, мне нужны: «Банановый пирог», «Чёрный лес», «Камея»… – голос зазвучал чётко и твёрдо, не выражая ни капли сомнений.

Ей не понадобилось ничьё мнение, в отличие от её недалёкой сестры. Хит сидел рядом и просто наблюдал.

Вот светлые волосы завесили лицо, и Элли машинально рывком перехватила их. Скрутила в жгут, уложила на одно плечо, и жгут тут же рассыпался. Вот она задумчиво качнула стопой в светлой кроссовке, поддела пальцами букву «Э» и начала водить ею по цепочке. Этой привычке уже столько лет! В груди стало жарко, Хит кашлянул в кулак и отвернулся к стене. Но перед мысленным взором уже возникла картинка: лето, чужое поле, пикап, плед, два раздетых уставших тела под ним… Хит тогда перехватил тянущиеся к кулонам пальцы, поднёс узкую ладонь к губам и поцеловал.

– Однажды ты их оторвёшь, – пробормотал он в мягкую кожу.

Элли вскинула голову с его груди, от глаз разбежались лучики улыбки.

– Ничего не могу поделать, они мне слишком нравятся, – заявила она, подалась вперед и…

– Думаю, этого хватит, – деловитый голос заставил вздрогнуть.

Хит бросил взгляд на часы. Справилась минут за десять. Отлично. Еще немного, и трясина воспоминаний засосала бы с головой.

– Вышлите мне расчёт, когда будет готово, – Элли достала из сумки мобильник. – Хочу иметь представление, во сколько это выльется, – на экране засветилось приложение такси, она ткнула несколько кнопок и, не отрывая взгляд от смартфона, стала подниматься со стула. – Спасибо за внимание, Дэн. Рада, что у вас в графике оказалось окно.

Такси. Опять такси. Еще немного, и придётся скупить таксопарк… Хотя и тогда она найдёт, на чём свалить в одиночестве.

Лицо Дэна тем временем расплылось в широкой улыбке.

– Все благодарности Хиту. Ради него мы можем всё.

Элли на секунду замерла. Воздух будто потяжелел. Она выпустила стул из рук, расправила плечи и бросила прищуренный взгляд вниз.

– Да, Хит, – чувственные губы невесело изломились. – Конечно.

И, больше ни на кого не глядя, она развернулась и быстро двинулась к выходу.

– Пока, ребята.

Над дверью звякнул колокольчик. За стеклом витрины стало видно, как она отошла к краю тротуара, остановилась и скрестила руки на груди. Заходящее осеннее солнце ярко осветило тонкий силуэт. Сейчас этот силуэт скроется в такси и унесется прочь.

Хит резко встал, вытянул из кармана перчатки и двумя рывками натянул на руки. Дэн тоже скрипнул ножками стула и поднялся.

– Капкейки впиши в мой заказ, – Хит пристально посмотрел за стекло. Всё еще стоит. – Сделай штук двадцать, не больше.

– Она знает тебя как Ферреро, – многозначительно хмыкнул приятель.

Надо же. Не забыл.

– Я заметил, – Хит рванул вверх молнию косухи и двинулся к двери.

– Здесь есть какая-то очень интересная история.

За спиной раздались шаги, тощий Дэн вырос рядом. Мать его! Хит уложил ладонь на дверную ручку, но остановился.

– История гласит, что если ты еще раз посмотришь на Элли не как на леди, то принимать пищу в ближайшие месяцы будешь через трубочку.