– Какого чёрта я узнаю об этом только сейчас?! – рявкнула Элли.

– Вот! Вот такого чёрта! – она повысила голос. – Я знала, что ты будешь в бешенстве!

– Я не в бешенстве!

– Разве?!

Элли сорвалась с кровати, вдавила палец в кнопку громкой связи и швырнула мобильник на одеяло. Лёгкие сдавило, вдохнуть стало почти невозможно. Она поддела подол дебильного платья и сдёрнула его с себя.

– Ладно… – вырвался рваный хрип. – Я еще могу отказаться, и ты попросишь кого-то другого. Айду, например.

– Но Айда не моя сестра! – тут же отбила Кристина.

Захотелось заорать. Бешено, дико, громко. Элли запустила пальцы в волосы и рывком стянула их на затылке. Ей дали слишком мало времени, чтобы пройти все стадии принятия.

– Эль, тебе больше не восемнадцать, а ему не двадцать. Вы взрослые! Что было, то было! – в голосе сестры явственно зазвенели нравоучительные нотки. – Не строй из себя обиженку, ты не ушла в монастырь после Хита! Поныла немного и забыла! За столько лет пора уже вспоминать свою первую любовь с улыбкой!

Много она знает!

Элли схватила с кровати махровый халат, подобрала мобильник и метнулась в ванную. Хлопнула по выключателю, остановилась возле зеркала. Заглянула в уставшие глаза в отражении. В них застыла паника.

Кристине всегда нравился Хит. Она фанатела от их большой и светлой любви. Покрывала, когда Элли сбегала на ночь из родительского дома. Мечтала, что у неё будут такие же красивые, трепетные отношения с парнем.

И вот теперь она незаметно переметнулась во вражеский лагерь.

Это ведь не её раздавили на пыльной дороге. Это не она ушла в депрессию на пару лет. Семья считала, что у умницы Элли всё отлично, а она мечтала прыгнуть в Эйвон с Клифтонского моста. Убийственное состояние. Оно душило и выкручивало нервы. Примерно полгода спустя стало ясно, что сама она не выгребет, и тогда пришлось тайно спустить на психолога все заработки от репетиторства.

Вот такие у неё воспоминания. Пустота, боль, желание утопиться. Улыбка? Серьезно?! Кристи понятия не имеет, как человек, которого обожаешь, может одной фразой растоптать впечатлительную малолетку.

– Ты еще там? – вдруг прилетело из динамика.

Элли оперлась ладонями о раковину и свесила голову. Светлые волосы закрыли свет.

– Да.

Меньше драмы. Всех малолеток бросают мальчишки. Это круговорот брошенок в природе, ничего не поделаешь. Просто одним больнее, чем другим, и Элли случайно попала в первую группу. Возглавила её. Но в двадцать девять и в самом деле пора переступить через всё и идти дальше. Элли сглотнула ком и вскинула голову.

– Ладно, Кристина. Я тебя услышала. Если Майклу нужен Хит, я ничего не могу сделать.

Из мобильника вылетел облегчённый выдох.

– Спасибо, – Кристи даже хохотнула. Видимо, от счастья. – Уф! Ты меня напугала.

В душе внезапно наступил штиль. Сердце перестало биться поршнем, обручи отпустили лёгкие. Неизбежность надо просто принять.

– Всё будет хорошо, – спокойно проговорила Элли. – Твоя свадьба пройдёт безупречно.

– Надеюсь! И я больше чем уверена, вы с Фейером поладите.

Элли криво ухмыльнулась своему отражению.

– Вряд ли. Но ты не переживай.

– Ладно, – легко согласилась сестра. – Завтра дегустация тортов, ты помнишь?

– Я буду, не волнуйся. Выберем лучший.

– Супер! Тогда пока. Я собиралась пересмотреть «Мушкетеров» с первого сезона.

Элли взяла мобильник.

– Ну удачи, – выронила она и оборвала вызов.

В ванной стало тихо. Как и во всей квартире. Кристина ловко разбросала свои проблемы на плечи других и села смотреть сериал. Прекрасно. Удобно. Младшие сестры могут быть эгоистичными, и от этого тоже никуда не деться. Элли открыла кран, набрала воду в ладони и упала в них лицом.