Надо валить отсюда, пока не поздно.

По переулку прошелестел сквозняк, забрался под платье и остудил кожу. Элли нервно одернула красный подол, но он, конечно, не опустился ниже середины бедра. И поэтому тоже надо сваливать.

— На мне даже чулок нет. — Она заглянула в сумку и отыскала мобильник.

«Убер». Нужен «Убер».

Айда затормозила, развернулась и пробежала по фигуре подруги цепким взглядом.

— Ты такая куколка, тебе не надо прятать ноги.

Это что-то новенькое.

— Фу, — Элли поморщилась. — Где ты подцепила эту фигню?

— «Куколку»? — Подруга схватила ее за руку и потащила дальше. — Это все моя новая клиентка: с понедельника начну дизайнерить ей дом в Сэнт-Эндрюсе. — Переулок неожиданно закончился, и Айда свернула влево, прямо к стеклянному фасаду с вывеской «Чилли» над дверью. — Смотри, даже не опоздали! Кто молодец? Я молодец. Заходим.

Она толкнула стеклянную дверь и решительно вошла в зал, затаскивая Элли за собой. План побега провалился. Придется выгребать.

В глаза ударил яркий свет сотен лампочек, прямо напротив входа обнаружилась барная стойка, разделившая ресторан на два зала. В том, что слева, ужинали только три пары, рассаженные на удалении друг от друга, зато в правом зале кипела жизнь. Айда застучала каблуками по паркету, направляясь в правую сторону.

Можно не спрашивать, где проходит вечеринка: она сама заявила о себе. В проходе застыла девушка с розовой коробкой в руках. Беспокойный взгляд блуждал по заполненному людьми залу. Она явно пыталась прикинуть, что будет делать со свободными мужчинами без двоих необязательных идиоток…

— Приве-е-ет! — Айда на ходу растянула губы в улыбке. Девушка круто развернулась, в коробке что-то перекатилось. — Нас потеряли?

— Элли и Айда?

— Точно!

На симпатичном лице мгновенно отразилось облегчение. Ну еще бы. Теперь не придется подчищать плохие отзывы.

— Очень рада, что нашли время! Проходите быстрее, уже начинаем. — Девушка сунула руку в коробку и вытянула два листа бумаги, ручки и два бейджика. — Возьмите. Мужчины уже расселись по местам, сейчас я распределю всех по парам.

И, махнув длинным хвостом, быстро убежала в другой конец зала.

Элли покрутила в пальцах бейдж. Ее имя, выведенное розовым маркером, сверкнуло парой блесток. И что значит «мужчины уже расселись»? Она машинально приколола бейдж, вскинула взгляд и осмотрела зал. Действительно, мужчины уже сидели за столами, выставленными овалом. Разные мужчины. Светлоголовые, темные, один азиат, один явно лет на двадцать старше всех собравшихся… Из-за расположения столиков четыре парня сидели спиной к выходу, двое — боком, а оставшиеся четыре с явным интересом рассматривали Айду, которая, ни на кого не глядя, изучала «лист симпатий», выданный вместе с бейджем.

Женщины в это время курсировали по паркетному полу, потягивая напитки.

Это ненормально. Элли развернула свой «лист симпатий» и невзначай приблизилась к Айде.

— Обычно женщин должны усаживать, а мужчины переходят от стола к столу. — Она покосилась на подругу. — Что за фигня?

Только сейчас Айда взмахнула ресницами и бегло осмотрела зал. Аккуратные бровки при этом выгнулись.

— А ты откуда знаешь? — В ее глазах мелькнула насмешка.

Ей смешно?

— Гуглила вместе со статистикой. — Элли незаметно ткнула подругу локтем в бок. — Мужчины должны демонстрировать себя, а мы сидеть и пить. А не наоборот. Мы будем как лошади на ярмарке.

К такому она точно не готова. Почему никто не предупредил, что придется каждые пять-семь минут неловко выбираться из-за стола? Скрипеть стулом, одергивать платье, которое обязательно будет задираться… И все это под пристальным взглядом незнакомого самца?