— И он переехал? — снова подал голос Дэн. — Или мотается туда-сюда?

Пришлось отвести от неё взгляд.

— У него в Бате подружка, так что он давно там ошивался. Жил у меня. Сейчас они съехались, так что… — Хит пожал плечами и снова сосредоточил внимание на Дэне. — Всё на руку.

Палец с аккуратным светлым ногтем снова забарабанил по странице. Тема исчерпала себя. А всё-таки, какой бы незаинтересованный вид Элли на себя ни напускала, ей интересно. Пусть пока этот интерес слабый, но, наверное, забавно слушать про людей, которых помнишь сопливыми малолетками.

Элли с независимым видом просмотрела всё меню, и указала на несколько видов десертов:

— Итак, мне нужны: «Банановый пирог», «Чёрный лес», «Камея»… — голос зазвучал чётко и твёрдо, не выражая ни капли сомнений.

Ей не понадобилось ничьё мнение, в отличие от её недалёкой сестры. Хит сидел рядом и просто наблюдал. 

Вот светлые волосы завесили лицо, и Элли машинально рывком перехватила их. Скрутила в жгут, уложила на одно плечо, и жгут тут же рассыпался. Вот она задумчиво качнула стопой в светлой кроссовке, поддела пальцами букву «Э» и начала водить ею по цепочке. Этой привычке уже столько лет! В груди стало жарко, Хит кашлянул в кулак и отвернулся к стене. Но перед мысленным взором уже возникла картинка: лето, чужое поле, пикап, плед, два раздетых уставших тела под ним… Хит тогда перехватил тянущиеся к кулонам пальцы, поднёс узкую ладонь к губам и поцеловал.

— Однажды ты их оторвёшь, — пробормотал он в мягкую кожу.

Элли вскинула голову с его груди, от глаз разбежались лучики улыбки.

— Ничего не могу поделать, они мне слишком нравятся, — заявила она, подалась вперед и…

— Думаю, этого хватит, — деловитый голос заставил вздрогнуть.

Хит бросил взгляд на часы. Справилась минут за десять. Отлично. Еще немного, и трясина воспоминаний засосала бы с головой.

— Вышлите мне расчёт, когда будет готово, — Элли достала из сумки мобильник. — Хочу иметь представление, во сколько это выльется, — на экране засветилось приложение такси, она ткнула несколько кнопок, и, не отрывая взгляд от смартфона, стала подниматься со стула. — Спасибо за внимание, Дэн. Рада, что у вас в графике оказалось окно.

Такси. Опять такси. 

Лицо Дэна тем временем расплылось в широкой улыбке.

— Все благодарности Хиту. Ради него мы можем всё.

Элли на секунду замерла. Воздух будто потяжелел. Она выпустила стул из рук, расправила плечи и бросила прищуренный взгляд вниз.

— Да, Хит, — чувственные губы невесело изломились. — Конечно.

И, больше ни на кого не глядя, она развернулась и быстро двинулась к выходу.

— Пока, ребята.   

Над дверью звякнул колокольчик. За стеклом витрины стало видно, как она отошла к краю тротуара, остановилась и скрестила руки на груди. Заходящее осеннее солнце ярко осветило тонкий силуэт. Сейчас этот силуэт скроется в такси и унесется прочь.

Хит резко встал, вытянул из кармана перчатки и двумя рывками натянул на руки. Дэн тоже скрипнул ножками стула и поднялся.

— Капкейки впиши в мой заказ, — Хит пристально посмотрел за стекло. Всё еще стоит. — Сделай штук двадцать, не больше.

— Она знает тебя как Ферреро, — многозначительно хмыкнул приятель.

Надо же. Не забыл.

— Я заметил, — Хит рванул вверх молнию косухи и двинулся к двери.

— Здесь есть какая-то очень интересная история.

За спиной раздались шаги, тощий Дэн вырос рядом. Мать его! Хит уложил ладонь на дверную ручку, но остановился.

— История гласит, что, если ты еще раз посмотришь на Элли не как на леди, то принимать пищу в ближайшие месяцы будешь через трубочку.

Дожидаться ответа он не стал. Распахнул дверь, вышел на тротуар. Трепаться с Дэном лишние пять минут не входило ни в какие планы. Хит сунул руки в карманы джинсов, подошел к краю тротуара и остановился. Ветер поднял её волосы и стал мягко играть ими, развеял тонкий аромат духов. Элли не повернулась. Вообще не пошевелилась. Вгляд остался прикованным к шумной улице.