Однако вызов так и не прервался.

— Ты выяснил, что хотел? — наконец прозвучал тихий серьезный голос. — Я всё еще жду звонка по работе.

Из лёгких вырвался свистящий выдох. Хит забросил руку за голову и растёр шею. Оказывается, он переставал дышать.

— Нет, не выяснил. Если берешься за организацию, тебе стоит заранее обговорить меню с моими поварами, — он машинально обвёл первый пункт в ежедневнике. — Еще нам нужно вместе найти такую девушку-бармена, чтобы устроила обоих, потому что мой парень не позволит пить текилу из своего пупка…

— Стоп, что?

Хах. А эта тема уже безопаснее.

— Текила из пупка, — Хит хмыкнул. — Развлечение всех мальчишников. Соль на плече барменши, лайм в зубах, текила в…

Из динамика вылетел пораженный выдох и вслед за ним злое шипение:

— Невеста Майка будет в соседнем зале!

Эмоции! У неё появились эмоции!

— Невесту мы попросим не смотреть.

— Ты совсем охр… — яростно начала Элли, но дальше слов не последовало. На мгновение вызов будто оборвался. — У меня параллельный звонок, — вдруг быстро затараторила она. — Никакого пупка!

Ах вот оно что!

— Мы не договорили, так что лучше бы тебе сохранить мой номер. И смотри на экран, прежде чем отвечать.

Вызов оборвался, в динамике стало тихо. Хит отшвырнул телефон на стол и уставился на потемневший экран. Губы изломила ухмылка. Идиотская и не к месту, но он ничего не смог с собой поделать.

Даже если для проявления эмоций Элли нужно злиться, это лучше, чем холодные сухие фразы. Напоминает ту девчонку, которую он когда-то боготворил. И которую, казалось, давно выбросил из головы и отпустил. Он её обидел. Сильно. Пусть уже выместит злость и перестанет смотреть так отстранённо. Им обоим это нужно. Жизнь длинная, и на этот раз дружеские связи переплелись слишком тесно: он уже не сможет просто уехать и начать жизнь заново.

Сначала Майкл просто встречался с Кристиной, потом начал жить, но даже тогда ещё можно было ждать, чем это кончится, и не врываться в жизнь Элли. Лучше было не являться на общие праздники, чем мешать там кому-то. Чувство вины иногда еще поднималось в душе горькой волной. Они оба выросли, повзрослели, накопили жизненный опыт и всё забыли, а новая встреча не принесла бы ничего, кроме неловкости и неприятного осадка. Хит искренне так считал. До того, как увидел её спустя столько лет, и под рёбра снова влезла невидимая игла, проткнув что-то жизненно важное.

Майкл женится на Кристине. А значит, постоянно избегать встреч больше не получится, да и не хочется. Им обоим лучше научиться разговаривать нормально.

Тем более теперь у них есть общее дело. Это сближает. Вроде бы.

Хит перевел взгляд на блокнот, пробежал глазами по пунктам. «Еда», «Декор», «Развлечения», «Десерты», «Реквизит». Общее дело довольно объемное, и оттягивать дальше нельзя.

9. Глава 8

Он снова схватил телефон, снова влез в список вызовов и ткнул пальцем в последний. Гудки оборвались, как только мобильник прижался к уху.

— Да?

По спине прошел уже знакомый разряд тока. Она даже отвечает так же, как когда-то. Хит выгнул брови.

— Сохранила?

И тут же в ответ прилетело усталое цоканье.

— Боже, опять ты?

Значит, нет.

— Сохрани, серьезно.

— Чего ты хочешь?

— М-м-м, обожаю такие вопросы, — в собственном голосе зазвучала улыбка. Элли точно пырнёт его карандашом при встрече. — Хотелось бы начать заниматься вечеринкой, осталось меньше двух недель. Ты об этом вообще думаешь?

Она тяжело вздохнула.

— Поверь, мне есть о чём думать, кроме долбаной вечеринки.

— Тогда тебе очень повезло, что хоть кто-то о ней думает, — взгляд снова упал на страницу ежедневника. — И у нас на самом деле много общих моментов. Десерты можно заказать в одном месте, — Хит машинально обрисовал нужный пункт. — Наймём декоратора на оба зала, — еще один пункт. — Кто-то из нас закупит фигню для конкурсов сразу для обоих, нужно только составить список. Подарки из секс-шопа тоже сразу на двоих…