– Леська, так это же здорово, что вы играете! – Даша сверкнула чёрными глазищами и заразительно улыбнулась. – Как чара до десятого уровня вырастишь, можно будет всем вместе собраться и свою гильдию организовать. У нас все решили сразу расу выбрать, чтобы привыкнуть и потом не тратиться на замену, вот и приходится в разных локациях начинать. Мы с Сандро ремлинги, есть сумеречные… О, надо вас с Ваньком и его женой познакомить – они вроде за людей играют.

– Спасибо, Дашунь! – барабанщика группы и его подругу я знала, хоть и не особенно близко. – Мы уже знакомы и обязательно пересечёмся в «Ключе».

Мой медвежонок куда-то утопал, Ваня азартно работал палочками за ударной установкой, поэтому перспективы совместной прокачки персонажей мы с Натой обсуждали вдвоём. Она, как и Эдик, играла священником, которого на иностранный манер называла хилером, а её бойфренд выбрал мага. Оказалось, что у них есть знакомый, умудрившийся начать играть ещё год назад, так как жил тогда в Европе, и теперь им помогает.

В какой-то момент я обнаружила рядом с собой симпатичного парня, отыгрывающего эльфа. Этот доморощенный Леголас пытался угостить меня шампанским, но мешать его с пивом я отказалась – и так уже слегка захмелела.

Алекс делал комплименты, пытался ухаживать, а у меня розовели щёки и где-то глубоко внутри самолюбие сворачивалось уютным калачиком. Парень показался мне милым, поэтому после очередной кружечки пивка мы отправились танцевать. Глупо скучать под такие зажигательные ритмы!

Наша пара произвела фурор в рядах ролевиков. Всё-таки не зря я тратила время в танцевальной студии, да и теперь при малейшей возможности ходила туда по старой памяти. Партнёр оказался невероятно хорош. Он играл мной, как гуттаперчевой куклой, заставляя выделывать немыслимые па. Я парила в его руках, чувство свободного полёта захватило меня, и сердце едва удерживалось в груди.

Мы пробыли на танц-поле до конца первого отделения, и вместе с уставшими музыкантами заняли свои места за столом. Я запыхалась, по спине стекали горячие капельки пота, щекоча кожу. Ещё одна запотевшая кружечка светлого пива охладила пожар внутри, и на пару градусов подняла настроение.

Алекс вскочил на лавку и продекламировал стихотворение в мою честь. Я под одобрительные выкрики даже чмокнула его в гладкую щёку. Пивные пузырьки вылетали из меня звонким смехом, окружающие казались невероятно милыми, а жизнь прекрасной.

Эдик вернулся, и я радостно бросилась ему на шею. Он с удовольствием ответил на поцелуй, прижал к себе моё разгорячённое танцами и пивом тело. От любимого повеяло вечерней прохладой и сигаретным дымом. На губах я почувствовала горьковатый привкус чего-то крепкого. Это где и с кем он пил столько времени без меня?! Настроение ухудшилось.

– Не дело грустить прекрасной даме, если рядом есть достойный кавалер, – мягкие губы эльфа нежно коснулись моего запястья. – Пойдём потанцуем, моя пери, там как раз вальс начинается.

Прислушалась. И правда, заиграла старая запись малоизвестной группы в весьма нетрадиционной обработке. И откуда она у диджея? Мне нравилась жестковатая мелодия, под которую можно интересно импровизировать. Не знаю, обида на Эдика или пиво стали тому виной, но наше выступление с Алексом запомнится в клубе на долго. Особенно его финал…

Я не успела понять, почему посреди такта партнёр дёрнулся куда-то в сторону, а потом отлетел к сцене и с грохотом рухнул на пол. С его волос слетел кожаный шнурок, и парень стал похож на героя аниме: изломанный силуэт, рваная чёлка и распахнутая на груди рубаха. По бледной коже тонкой струйкой текла кровь, капала на пол. Поднимался он, с ненавистью глядя на потирающего кулак Эда.