Но как преобразилась ее подруга Алине понравилось: очень хороша стала Лера. Ее волнистые белокурые от природы волосы теперь свободно завивались в колечки, обрамляя круглое приветливое лицо.

Дома мама насильно стянула с Алины ее вечные клеши от бедра, из которых она не вылазила с прошлого лета и достала обновку. Накануне они вдвоем обошли все магазины и нашли то, что сидело на ней стопудово безупречно: короткий топик с бахромой и юбочка – стрейч, туго обтянувшая бедра и обнажившая стройные ноги.

– Ну как? – спросила Алина.

– Отпад! – cказала мама.

Алинка страдальчески закусила губу и сдвинула брови.

– Отпад – это плохо…

– Почему?

– Педофилы всякие будут липнуть. К Лерке, как оденет она юбку, дядьки пожилые пристают, комплементы сыпят. Один говорит: «Девушка, ваш разрез на юбке меня смущает! Я б хотел поближе с вами познакомиться». Ну мрак какой-то! Я психанула и нахамила: «А с бабушкой ее вы не хотите познакомиться?». Только Лерке почему-то льстит их внимание, она даже иногда сидит с ними на скамейке и слушает всякие сальности.

Вечером за Алиной зашли девочки, и та, забыв про свое твердое намерение – до осени, пока не отрастут волосы, не выходить, пошла с ними на улицу. Когда проходили через двор, их окликнули большие мальчики, которые в упор их не замечали после дурацких Леркиных звонков, а тут – надо же! – заметили и остановили.

– А я на работу устроился! – поделился новостью Антон.

– Куда?

– На «Машинку» – на завод машиностроительный!

– И кем ты будешь там работать?

– «Электрослесарь по ремонту промышленного оборудования». По этой специальности я диплом защищал, – сказал Антон значительно.

Алина заинтересовалась:

– А как вы в «фазанке» диплом защищаете?

– Ну, там комиссия, мастера, педагоги – все такое. Экзамен, короче. И вот, дадут тебе какой-нибудь ядерный реактор. Нужно разобрать его, собрать прямо при них, и чтоб работало!

– Гонит! – подумала Алинка недоверчиво, а вслух сказала, – А ядерный реактор – это что бомба?

Все дружно загоготали, а громче всех закатилась Лерка.

– Тогда уж пусть не работает! А то вся экзаменационная комиссия… и вся ваша фазанка… к дьяволу взлетит! – выкрикивала она в перерывах между взрывами смеха.

Новые прически девочек без внимания не остались, более того, Антон теперь как-то по-новому, с интересом взглядывал на них во время разговора.

– Естественная блондинка! Это так редко! Другие волосы красят, а тебе не надо. Другие завивают, а у тебя природные локоны, – говорил он ей. – Девчонки, вы очень симпатичные. Поверьте, это я говорю вам как мужчина. Вот ты, Алина, похожа на артистку Уму Турман. Смотрела «Криминальное чтиво»? И прича у тебя такая же. И волосы неестественно черные на белом лице. Парик?

– Парик, парик, – смеясь, соглашалась Алина.

Антон подергал:

– Крепко сидит! На клей посажены?

– Угадал! – радостно хохочет Алинка.

– А хочешь, Алина, я твоим парнем буду?

– Не-е! Я другого люблю.

– А ты, Таня, хочешь, я твоим парнем буду?

Танька, зажмурив глаза от смеха, трясет головой.

– Не претендуй на нее! У нее другой на уме! Ясно тебе? – со спокойным добродушием уточняет Валерия.

– Ясно, – улыбается Антон и как-то по-особенному значительно заглядывает ей в глаза. – Значит, ты одна свободная и невлюбленная? Ты будешь моей девушкой? – Он обнимает ее за плечи. Лерка резко сбрасывает его руку.

– Пойдем, Лера, я провожу тебя домой. И поцелую тебя в щечку. Ты умеешь целоваться? Нет? Я тебя научу! – он делает еще одну попытку приобнять ее и тянется к ней лицом. Лерка уворачивается:

– Отвали! Как-нибудь без ваших услуг!

– А, правда, девчонки, хотите? Надо же вам научиться! Некоторые девочки даже друг на друге учатся.