Так продолжалось почти месяц, пока не произошло страшное. Земля у Гор Титанов стала трястись, словно ожила, словно из нее что-то вырывалось наружу. Она трескалась под ногами, ломаясь на куски. Мы в этот момент работали в шахте. Сразу всех нас охватила паника. Все стали бежать, куда глаза глядят. Я только думал о том, чтобы не запутаться в туннелях. Не остаться тут навсегда. Сверху постоянно сыпался песок, может и не только он, нарушая видимость. Сложно было разобрать, куда надо идти.

И тут я увидел его. Темный силуэт. Я думал, мне показалось. Что это все от недоедания. Предобморочное состояние. Но нет. Я четко сквозь песок и пыль видел его. И знаете. Я решил пойти в его сторону, и не прогадал. Он исчезал в одном туннеле и появлялся снова в другом, а я все следовал за ним. Так постепенно он вывел меня из этого ада. Так кто моя тень? Мой ангел – хранитель? Кем бы она ни была, она меня спасла.

Выбравшись из обвалившей шахты, я не упал, а очень хотелось, так как сил не было ни на что. Я ринулся, бегом, вперед. К зимнему белоснежному лесу, что погрузился в сон. К синеве воды, что виднелась вдалеке. Куда-нибудь, лишь бы убежать от этого «рабства» и вернуться домой. Пусть тролли меня считаю погибшим, мне плевать. С меня хватит такой работы. Я бежал, чувствуя усталость и свободу.

С того момента прошло несколько дней. Я добрался до Мортленга и в ту же ночь угнал небольшое судно, что стояло на берегу. Не зря так часто разгуливал там. Загрузил его провизией, что успел украсть, и стал было отплывать, как передо мной, совсем близко, появился он. Темный силуэт. В этот раз я смог его разглядеть. Он был не черный как тень, а прозрачный словно призрак. И представьте мое изумление, когда я увидел себя. Это был я. Темный силуэт. Моя тень. Это был я. Как будто я смотрел на себя в зеркало. Стояла тишина. Я был заворожен. А он все сиял, как будто радовался, что я жив и здоров. Словно он этого с самого начала и добивался. И тут меня осенило. Вот что он пытался мне сказать, о чем предупредить. Он исчез также внезапно, как и всегда. Я не успел ничего ни сказать, ни спросить. Ни поблагодарить за спасение. Не смог выронить ни слова. Настолько был шокирован.

Весла под моими руками зашумели. Судно медленно и плавно поплыло по ледяной воде моря вверх к реке Тихой. Внутри меня была свобода и жизнь, подаренная «моей тенью», а впереди меня ждал родной дом.

***

Все началось, когда мы проиграли в войне. В войне против троллей. Потеряли свой родной город Рэм. Многие из нас, включая меня, решили в тот же день бежать в соседний город через приток реки Тихой. Но нам не удалось. Некоторых из нас тролли настигли еще до реки, другие же утонули. Их, как и меня, унесло течением. Я даже не помню, как это произошло. Холодная вода заполнило мое тело. Меня подхватило течением и несло. Несло. Я сопротивлялся. Пытался выплыть, сделать хоть вдох. Старался за что-то зацепиться. Но течение было слишком сильным. Меня несло. Я слабел. Мне не хватало воздуха. Я задыхался, погружаясь на дно.

Передо мной пронеслась вся жизнь. Я видел все. Затерянный мир как картина был целиком у меня перед глазами. Я видел его прошлое, настоящее и будущее. Даже возникали образы нашего мира. Они так быстро мелькали, что я не успевал их разобрать. В них знакомая мне история Затерянного мира выглядела совсем по-другому. Это был все тот же мой мир, но в какой-то степени немного другой.

Тут я увидел и себя. Как я понял, это был другой я. Другой я, которому не удалось бежать, и он остался жив. Видимо, тут наши судьбы и разошлись. Я видел его жизнь. Она пронеслась, словно это было мимолетным явлением. Я увидел и его смерть. И это оказалось ужасным, видеть, как ты умрешь. Знаю, что это не я, что это другой я. Но все же. Я утонул в притоке реки, борясь избежать каторги, а он умер на этой каторге, работая до потери пульса в надежде вернуться домой. Шахту, где он был, завалило. Он не смог выбраться. Видимо такова судьба. И ее не изменить.