Он ушёл из института и несколько недель сидел в пустой квартире, где вспоминал дни, которые он проводил со своей женой, Ириной.

Всё напоминало о ней.

После того как они разъехались обратно, Александр подал заявление об увольнении. Его коллеги уговаривали его остаться, говорили, что он нужен проекту «Криптос». Он был непреклонен.

Он собрал свои вещи, попрощался с лабораторией и ушел. Ушел из науки, ушел из своей прежней жизни. Искал новое, не связанное с прошлым.

Он не знал, куда идти и что делать. Он просто хотел забыть всё, начать всё с чистого листа

Александр поселился в маленьком домике на берегу озера. Он ловил рыбу, читал книги, гулял по лесу. Он пытался найти утешение в природе, в тишине и покое

Но боль не уходила. Воспоминания об Ирине преследовали его повсюду. Он видел ее улыбку в отражении озера, слышал ее смех в шелесте листьев.

Он знал, что должен жить дальше. Но как? Как найти смысл в жизни, когда все потеряно?

Однажды, во время прогулки по лесу, Александр случайно наткнулся на старую заброшенную школу. Здание было полуразрушено, окна выбиты, крыша прогнила.

Александр вошел внутрь. В классах валялись обломки мебели, старые учебники и тетради. На стенах виднелись следы детских рисунков.

В одном из классов Александр увидел старый глобус. Он подошел к нему и провел рукой по его поверхности. Он вспомнил, как в детстве, кроме как стать продавцом мороженного, мечтал и о путешествиях.

В этот момент в его голове что-то щелкнуло. Он понял, что не должен зацикливаться на прошлом, что должен двигаться вперед, хотя будущее было туманным.

Через знакомых, которые его познакомили с руководителем одной научной группы, он оказался здесь.

Сейчас он был в окружении своих друзей, которых буквально неделю назад даже не видел и не знал о существовании.

Костер догорал. Тишина и ночь заполонила тайгу, придя вместе.

Александр, попробовав уснуть, не смог добиться этого сначала от мыслей, которые так и не покинули его, впоследствии, когда он практически справился с ними, холод обуял его тело, что он никак не смог согреться даже после того, как натянул спальный мешок и закрыл лицо своими руками, ложась на бок.

Холод, который он почувствовал сначала щеками, а после и спиной, вспотевшей к этому времени, лежа в спальном мешке, несмотря на озноб.

Память для него сейчас было самым ужасным наказанием, которая не уходила…

Пройдя дальше от лагеря, он сел на обвалившееся дерево. Странные звуки доносились издалека. Это были звуки, похожие из мультипликационных и художественных фильмов про дикие леса, которые он любил смотреть, не отрываясь в детстве.

Шум шагов в этом зоопарке звуков Александр ни с чем не мог перепутать, поэтому не стал даже оборачиваться назад, думая, что кому-то тоже не спится.

– Не спится?

Голос, который он услышал сзади, был похож на тихий, почти шёпотом манящий голос Сирены, если она действительно существовала в эти дни, в этом далёком от всех других людей месте.

Саша почувствовал тепло на душе, чего не хватало все последние годы.

Среди коллег он всегда держался бравым парнем, не знающим страха и упрёка, потому что должность обязывала. Другое дело, когда он оставался один, наедине с самим собой, и мог быть самим собой.

– Да, решил немного вздохнуть прохладного свежего воздуха. Ночью он в десять раз чище.

– Я бы осталась здесь навсегда, построила бы домик.

Эти слова Александру показались одновременно смешными, наивными, но в то же время очень глубокими, которые могут подарить шанс на вторую жизнь. Жизнь, где не будет боли и расставаний.

Татьяна, которая была в составе экспедиции, всё время пыталась с ним заговорить на более личные темы, но Саша постоянно уходил от них.