Хотелось кричать. Но она не могла. Словно внутри всё умерло.

Она слишком хорошо помнила, что такое смерть… И жизнь после смерти. И как потом снова воскресла. И как была уже почти счастлива…

И ей так не хотелось умирать в эту прекрасную золотую осень…

Снова.

…Но ей пришлось.

Дождь продолжал лить.

Капа и Гном, вооружившись дождевиками и фонариками, неохотно вылезли из машины и, храня гробовое молчание, двинулись в сторону оврага.

И хоть их босс и пребывал в последней степени бешенства из-за принятого ими решения, они не считали, что поступили опрометчиво, покинув место аварии.

После взрыва такой силы шансов на то, что в машине остался кто-то живой, не было никаких, и поэтому рисковать быть замеченными случайно проезжавшими ДПС-никами или просто какой-то полуночной попуткой не имело никакого смысла. Какие-то дурацкие, бессмысленные поиски, исход которых был абсолютно ясен.

И тем не менее Эд не оставил им выбора.

Сгоревшая машина, естественно, находилась на том же самом месте, где и взорвалась. По всей видимости, так никем и не замеченная.

Бушующая непогода всё же принесла им удачу – над всей низиной нависал густой туман, скрывая под своими пышными хлопьями прилегающие берега и бульшую часть небольшого лесочка, так что и в двух шагах ничего не было видно.

Подойдя к обгоревшему остову завалившейся набок машины, Капа невольно поморщился, а Гном брезгливо отвернулся, грубо выругавшись.

В ярком свете фонарей их глазам предстало жуткое зрелище: в абсолютно выгоревшей кабине, скорчившись в невероятно неестественной позе, находился труп совершенно обугленного человека.

Верхняя часть его тела была узнаваема лишь по почерневшему и уже не золотому браслету, болтающемуся на его правой руке. И только по этому потемневшему от огня украшению можно было понять, что это всё, что осталось от Шурика.

И они замерли.

– …А где же Филя? – наконец обретя дар речи, противно взвизгнул Гном – у него, как и у Эда, похоже, начали сдавать нервы.

Не обращая никакого внимания на истерические причитания напарника, Капа тщательно осмотрел то, что осталось от машины, хотя и дураку было ясно, что Филиппа здесь не было.

– … Ушел, гад… – зло заключил он.

– Вот теперь у нас точно неприятности, – снова завелся Гном.

– Заткнись! Лучше думай, как быть дальше… – Капа обошел машину вокруг, снял номера и молча направился обратно к шоссе.

Гном послушно поплелся следом, время от времени извергая проклятья в адрес всех известных ему богов.

Это был провал. Их первый и весьма серьезный провал.

Но дело было даже, собственно, не в них – они-то как раз сделали всё правильно. А вот возвращение к месту аварии на самом деле было ошибкой, которая могла стать для них роковой.

Их могли заметить. За ними могли следить. Ведь в этой истории замешаны огромные деньги и серьезные люди. И Эд прежде всего боялся именно возможных разборок, а не сожалел о потерянных долларах. А козлами отпущения были бы они.

Но вдруг сбоку на ярко освещенном лучом фонаря асфальте они почти одновременно заметили потерянные кем-то документы.

Это были водительские права.

А в нескольких шагах от них – уже довольно размытую лужу крови.

– Ну-ка! Ну-ка! – немного взбодрился Капа, поднимая изрядно намокший пластик. – Да это же права той телки, которую мы пасли всю прошлую неделю.

Мужчины переглянулись – таких совпадений одно на миллион! Но оно случилось. И именно поэтому таковым не являлось.

Шелестя душистыми простынями, Филя пытался удобно улечься, но его тело ломило от падения, и это оказалось непросто. Да к тому же, несмотря на невероятную усталость, его мозг продолжал бодрствовать.