Осторожно остановив свой «мерседес», мужчины тупо озирались по сторонам, видя вокруг себя лишь огромные лесные просторы.

Ничего себе! Но куда они могли деться?

Впереди – мост. По бокам шоссе – крутые обрывы и густые перелески вперемешку с болотами.

– Господи Иисусе! – в конце концов выдавил из себя Капа. – Фантастика! Они испарились!

Но не успел он договорить, как справа от них, откуда-то сбоку, из самой низины, из хлопьев густого тумана послышался громкий взрыв, и высоко в ночное небо взметнулось алое зарево.

Почти одновременно выскочив из машины, они бросились к обрыву: далеко внизу, у самой реки полыхал огонь.

… Филипп всё-таки не справился с управлением и не вписался в поворот.

И в том, что и он сам, и Шурик погибли, сомнений не было.

Увы…

Снежанна не любила ездить в дождь: мокро, скользко, опасно.

Она вообще не любила хмурое небо и лужи. И темные пасмурные вечера. А еще больше – черные безлунные ночи.

И хотя в Питере и настала волшебная пора белых ночей и круглосуточно было светло, Снежка очень неохотно собиралась в дорогу и с превеликим удовольствием предпочла бы этой поездке мягкое кресло и интересную книгу…Но не сегодня…

Ей нужно было ехать обязательно – завтра у Валерки выпускной.

«И зачем только я дотянула до вечера?»

Одним словом, копуша.

Но отдых на даче, несомненно, пошел ей на пользу: целая неделя совершенного безделья… Она взбодрилась и окончательно привела в порядок свои мысли и чувства.

Настала пора возвращения в суету большого города.

И, тревожно слушая сводку о погоде, она торопливо собирала вещи, озабоченно поглядывая в окно. Похоже, ее опасения не были напрасны – метеорологи на этот раз не ошиблись, и на небе действительно собирались тучи.

Теперь ей уже точно придется ехать под дождем – Валерка ждала ее сегодня.

А тут эта непогода… Ну просто напасть какая-то!

Филипп очнулся в кустах – где-то под самым обрывом…

Вокруг было тихо и темно. Бледная, невыразительная луна боязливо выглядывала из-за тяжелых туч. Накрапывал дождь.

Он попытался поняться на ноги, но это оказалось непросто – тело ныло, голова раскалывалась, во рту ощущался сладковатый привкус крови.

И всё же невероятным усилием воли он заставил себя встать, но это далось ему очень тяжело – слишком неудачным было падение.

…Или всё-таки удачным? Ведь каким-то удивительным образом он умудрился ничего себе не сломать.

Но, оказавшись на ногах, он тут же почувствовал сильнейшее головокружение.

Сделав несколько шагов, он снова упал на землю.

«Надо уходить! – беспрестанно твердил мозг, пытаясь заставить тело двигаться. – Надо бежать! Или ты покойник!»

Взрыв был настолько сильный, что ударной волной его отбросило далеко в сторону, и поэтому Филя был совершенно уверен в том, что Шурик погиб. И, оторопело смотря на вздымающиеся в низкое небо высокие языки зловещего пламени, он почему-то ничего не чувствовал… Ни злости, ни страха… Словно все эмоции кончились. Сгорели в этом жутком сине-оранжевом зареве, полыхающем перед его глазами.

К тому моменту, как их «БМВ» подъезжал к мосту, Шурик уже окончательно отключился, находясь в глубокой наркотической коме. И как только он еще сумел столько часов продержаться в сознании?

Он был бледен – весь покрыт испариной, руки были ледяными, пульс не прощупывался… Шура и так был уже одной ногой в могиле.

Странная, нелепая смерть… Что же заставило совершить его такое безумие?

На какое-то мгновение в сознании Фили промелькнуло желание спасти этого вконец обдолбанного наркошу… Но разум подсказывал, что затея эта бессмысленная, – голова Шурика бессильно поникла… Он был точно тряпочный и скудно набитый ватой, напоминая не нужную никому игрушку, промокшую под дождем…