– Неужели? – рассмеялась она, и их губы вновь встретились.

И всё вокруг снова закружилось.

И лишь когда стрелки часов приблизились к половине восьмого, Максим, уже действительно в последний раз поцеловав Снежку, исчез в душе.

На сегодняшнее утро у него было запланировано много дел, но он клятвенно пообещал Снежанне незамедлительно уладить все возникшие разногласия между ней и дочерью и наконец поставить точку в этом затянувшемся конфликте поколений.

Накануне он уже успел кое-что обсудить с Валерией по телефону, но особенного результата это, конечно, не дало.

Единственное, на чём он сумел настоять, – так это на том, что ей всё же придется подписать с приглашающей ее участвовать фирмой несколько договорных документов, которые подготовят юристы его холдинга.

– Хочешь участвовать – ради бога, – тоном, не терпящим возражений, заявил ей он. – Но только после подписания всех необходимых официальных соглашений.

Но даже ответное молчание, раздающееся из трубки, выражало ее крайнее недовольство – Валерка терпеливо слушала, не издавая ни единого звука, демонстративно показывая, что ее вынуждают к этому столь неприятному для нее разговору.

И через пару часов они должны были встретиться и обсудить детали.

Но несмотря ни на что Максим находился на седьмом небе от счастья. Он ощущал невероятный прилив сил – прошедшая ночь сулила непременно удачный день: отныне ему всё по плечу и он готов решать любые задачи, преодолевать любые трудности.

Это было какое-то волшебство – он чувствовал себя всесильным и полным решимости убедить Валерку вернуться домой.

Но увы, после своей бессонной ночи та, напротив, была совершенно не расположена ни к каким беседам. Тем более к задушевным. А с Максимом – подавно.

Но, понимая, что особого выбора у нее нет, она послушно пришла выслушать очередную порцию нудных наставлений. После чего как можно быстрее отправиться восвояси.

– Как дела? – словно ничего и не происходило, приветливо поинтересовался у нее Максим.

– Спасибо. Плохо, – нарочито вежливо ответила Валерка, но на самом деле внутри нее всё кипело, и ровно через мгновенье, тряхнув копной беспорядочно спутанных волос, видимо, набравшись смелости, с вызовом спросила:

– Ты ведь на самом деле хочешь узнать, спала ли я с ним?

Такого поворота беседы Максим никак не ожидал.

Ничего себе!

Но что касается тех двух ночей, что Валерка провела в обществе Влада, – тут было всё яснее ясного. И говорить-то особо не о чем.

Даже Снежанна уже смирилась с неизбежным: «Я помню себя в пятнадцать… Что же мне, теперь ее убить?»

В ответ на Валеркины слова Максим задумчиво достал сигареты.

– Боюсь, мне придется тебя разочаровать, – очень спокойно произнес он. – Но я хотел обсудить с тобой совершенно не это.

– Звучит интригующе! – съязвила девушка, до глубины души оскорбленная таким безразличием к ее личной жизни. – И что же такого невероятного ты хочешь мне сообщить помимо необходимости подписания этого дурацкого контракта?

– Мы с твоей мамой решили пожениться, – невозмутимо закончил он, не обратив никакого внимания на ее едкие словечки.

– Правда? – неожиданно лицо девочки счастливо просияло. – Здорово! С ума сойти! – Она действительно искренне обрадовалась этому известию.

Максим нравился ей: «Настоящий мужик! То, что надо!»

Но в следующее мгновение ее глаза потускнели, и она подавленно смолкла.

– Что с тобой? – заботливо спросил Максим. – Может, тебе нужна помощь? Говори! Сегодня я чувствую себя всемогущим! – И он ободряюще подмигнул ей.

Валерка взглянула на него исподлобья и грустно произнесла:

– …Он не стал со мной спать…Наверное, он не любит меня больше… Это ужасно… Я не перенесу такого унижения… Я прямо сегодня изменю ему! – И в ее голосе послышались воинственные нотки. – Он еще пожалеет! Только вот пока еще не знаю с кем…