Нужно признать честно, что вуз Калмыкова закончила лишь благодаря Аде. Сорвавшись в любовный штопор, девушка опомнилась только при получении диплома об окончании высшего учебного заведения. Как уж им так удавалось всё проворачивать, что курсовые писались и защищались, а сессии сдавались без «хвостов», они и сами потом не могли понять. Но, по всей видимости, здесь на сто процентов срабатывали поговорки «смелость города берёт» и «наглость – второе счастье».

И надо признаться, конечно, честно, что в чём-то теория Маринки всё же сработала. Замуж она не вышла, но, прыгая из койки в койку, однажды оказалась в постели начальника кадровой службы холдинга Махрова. Уж где она выкопала этого престарелого мачо, подруге так и не призналась, но, хорошенько встряхнув ревматоидные кости и поработав над дряблым телом, оказалась принятой в ряды «офисного планктона» на должность младшего офис-менеджера, чему была бесконечно рада.

Насколько Ада знала, поиски Мариной спутника жизни на этом не закончились. Девушка даже активизировалась. И вот-вот, казалось бы, её мечте суждено было сбыться: на неё обратил внимание один из IR-специалистов – перспективный двадцатичетырехлетний молодой человек, специализировавшийся на установке деловых отношений с инвесторами и последующем взаимодействии с ними. Талантливого парня настолько ценили, что под него даже был создан специальный отдел. Вот только на пути Маринкиного счастья стеной стала мама предполагаемого жениха – столичная жительница в пятом поколении.

К сожалению, у неё в сером веществе головного мозга стойко сидело неприятие в качестве невестки девушки из глубинки, да и к тому же круглой сироты. И сколько Калмыкова ни билась над налаживанием более или менее благоприятных отношений с потенциальной свекровью, всё было бесполезно. Лбом бетонную стену не прошибёшь. Тыча сыну сомнительной генетикой, раз девчонка оказалась без кола и без двора, мама бой выиграла, и, к её великой радости и печали Маринки, молодой человек оказался насколько умным, настолько и амёбным в своих желаниях. И вскоре был выпровожен за дверь решительной девушкой за ненадобностью и бесперспективностью.

Вот и сейчас не клеилось у Марины с взаимными чувствами, с предложением похода в загс, обручальным кольцом и обещанием вечной любви, отчего она и хандрила. Личное счастье не спешило найти её. Всё было, как в старом анекдоте: «Все пробуют, всем нравится, а замуж не берут».

***

— Мариш… – наконец прервала затянувшееся молчание Ада. — Ну что ты, в самом деле? Ты только посмотри на себя: ведь у тебя ещё всё впереди! Ты красавица, умница… И обязательно встретишь своего принца.

Подруга постаралась как можно незаметнее стереть слёзы, катившиеся из глаз, и, повернувшись в Аде, улыбнулась.

— Эх, Адусь! И то правда! Чего это я раскисла? ПМС, что ли, скоро? Какие у нас на сегодня планы? Колись!

***

Центр, в который они отправились, изобиловал бутиками. Вот только магазины, торгующие по-настоящему брендовой одеждой и обувью, можно было пересчитать по пальцам, да и выбор там был весьма зауряден. Даже обожавшая вылазки в элитные точки Маринка сникла, напрочь потеряв веру в успех. Удача улыбнулась им спустя пять часов непрерывных поисков и примерки.

Едва увидев прямое платье из натурального шёлка нежного жемчужного цвета, Ада поняла: это ОНО. Девушка так в него влюбилась, что пока натягивала его в примерочной, молилась, чтобы оно подошло ей как по фасону, так и по размеру. А надев, замерла в восхищении. Тонкая ткань плавно струилась по фигуре, подчёркивая её идеальность. Глубокий вырез открывал посторонним взглядам то, что не стыдно было показать, и закрывал то, что можно было лицезреть только тому, кому следовало. Да и кольцо, приложенное к платью, заиграло новыми красками.