— Ну, здравствуйте, Ада! – вполне приветливо заговорила Карина, закончив распекать сотрудников салона. — Я Карина! Надеюсь, вы не будете возражать, если я позволю себе называть вас только по имени, без отчества?

Увидев равнодушие на лице молодой соперницы, она поспешила пояснить:

— Я – старая знакомая вашего… жениха, Богдана!

— А… Очень приятно, – дежурно ответила Ада, внутренне сжимаясь до состояния использованного конфетного фантика. — Нет, не буду. Я пока ещё могу позволить называть себя без отчества, – ввернула она шпильку.

Красавица нахмурилась в ответ на наглое напоминание о разнице в возрасте, а потом решила подколоть соперницу.

— Приятно? Думаю, вам было бы не так приятно, узнай вы, где именно мы с вашим женихом пересекались.

Внутреннее напряжение Ады усилилось. Теперь она стала походить на сжатую до упора пружину или рогатку, у которой тяжи натянуты до предела. Пытаясь сдержаться, девушка прищурила свои зелёные глаза и постаралась мило улыбнуться. По всей видимости, у неё это получилось, поскольку на несколько мгновений лицо соперницы перекосилось от злости.

— Вы так полагаете? – постаралась как можно ровнее произнести Ада. — Я думаю, что меня это вообще мало должно интересовать.

— Вас не интересует, что у вашего жениха есть любовница? – Ухоженные брови Карины взметнулись вверх в искреннем недоумении.

— Вы хотите сказать «была», – съязвила девушка, удивляясь своей смелости и уверенности. — Если бы вы ею оставались и сейчас, то вряд ли плевались бы в меня ядом?

Карина задохнулась.

«Ах ты, маленькая дрянь! Да она не так проста, как думает про неё Богдан! Пусть она не акула, но зато настоящая пиранья!» – Карина практически мгновенно осознала, что Ада не сдастся без боя.

— Ну почему же… – начала было она, а потом, наклонившись к невесте своего возлюбленного, прошептала:

— Ада, девочка… Ну зачем тебе этот потрёпанный жизнью ловелас? Что тебе, парней молодых мало? Ты посмотри, сколько их, желающих соединиться с такой красивой, умной девушкой, как ты. Да им за счастье будет построить с тобой отношения!

Ада молчала.

Карина, видя, что все её посылы к девчонке пролетают через неё, словно вода через решето, стала заводиться ещё больше, и поэтому уже в следующем вопросе в её голосе зазвучало глухое отчаяние.

— Тебе нужны деньги, девочка? Сколько? Ты только скажи… Я тебе дам, сколько попросишь…

— Вы хотите купить у меня Богдана? У вас столько нет, – равнодушно выпалила Ада, снова удивляясь сама себе и своей наглости. — А если ещё точнее, то у Дани нет стоимости, по которой я захотела бы его продать.

Аде не нужны были деньги ни Махрова, ни тем более этой женщины, но как было объяснить это тому, кто всё привык измерять исключительно в денежном эквиваленте?

— Я так и знала! – Голос Карины просел и стал совсем низким. — Богдан дурак. Ты с ним всё-таки из-за денег… — неожиданно, с каким-то внутренним надрывом и отчаянием перешла она на «ты», сама этого даже и не заметив. — Я так и знала! – снова залепетала она, начиная повторяться.

— А вам он зачем? – задала ей Ада прямой вопрос.

— То есть как – зачем? Мы столько лет вместе, и я люблю его…

— Но позвольте, – разозлилась счастливая соперница, — а почему вы исключаете возможность, что я тоже могу его любить?!

— Ну, потому, что… потому что… – с горячностью начала было Карина, но подобрать причину так и не смогла.

— Да… Мы любим друг друга.

— Девочка... – Карина вдруг дёрнула головой, словно уворачиваясь от надоедливой осы. — Он не может тебя любить! Не может! Нас столько связывает, а ты ворвалась в его жизнь, потопталась там, наследила!..