– Ну проходите, раз уж пришли, мистер Клин. По нашему холестерину соскучились или по холоду?

– Ну что ты сразу набросилась? Ты обогрей человека, накорми, а потом уж и расспрашивай, Бабушка Яга! – Полина села между ними зачарованно уставилась на гостя. – Мы вас очень ждали. Эти ваши путешествия, такая интересная штука. – Она достала бутылку шампанского и протянула ему. – Требуется грубая мужская сила, – заговорила Полина бархатным голосом, улыбаясь и чуть не мурлыкая, как кошка перед полной тарелкой еды.

– Я с удовольствием вам помогу, милые дамы! – Гость взял бутылку в руки и недоуменно уставился на нее. – Как вы открываете такие штуки?

– Полина, ты прекрасно справляешься с этим сама. Не мучай гостя, открывай.

Настя наблюдала за ними и не могла разобрать свои чувства. Как ей относиться к происходящему? Куда их это все заведет? Наконец шампанское было открыто и спешно налито в бокалы.

– А сейчас Алекс скажет нам тост? – Полина веселилась от души, и видя, что гость снова не врубается, чего от него хотят, добавила: – Пожелайте всем нам чего-нибудь в наступившем году!

Лицо мужчины на некоторое время словно заволокло тучами, и он поморщился, но взял себя в руки и отчетливо произнес: – Пусть нас окружают только искренние люди, и удача сопутствует во всем!

– Как красиво сказано! Пьем до дна, а то не исполнится! – Полина получала от происходившего неимоверное удовольствие и просто искрилась весельем. – А теперь музыка! – крикнула она и помчалась в соседнюю комнату выполнить свою же команду.

На кухне сразу повисла напряженная тишина. Настя молча потягивала напиток и рассматривала гостя, чуть щурясь от пузырьков газа, выходивших из бокала и ударявших в нос, а Алекс под ее взглядом насупился и молча сложил руки на груди, не зная, чем себя занять. Шампанское он выпил одним махом и теперь прислушивался к своим ощущениям.

– Я так и знала! Вас одних оставить нельзя, сразу своими лицами всю радость распугаете. Эй, чего приуныли? – Полина плюхнулась на стул и объявила: – Я в твоей технике ничего не понимаю, Настасья, иди сама чего-нибудь включи. А я гостя повеселю, у тебя же не получается, я смотрю.

Она стала угощать Алекса, попутно объясняя ему, из чего состоит каждое блюдо. Настя слышала, как сестра воркует, и готова уже была развернуться и нарушить эту идиллию, но потом передумала и устремилась к компьютеру. Она решила сражаться на своем поле, лихорадочно соображая, какую бы убойную музыку ей включить, чтобы произвести соответствующий эффект. И тут в квартире погас свет.

– Вот чего нам для полной радости не хватает, – пробурчала Настя и пошла в зал за свечами. На Новый год, перед боем курантов, она всегда зажигала на праздничном столе фигурные свечи в красивых подсвечниках. Сейчас они были как раз в тему. На сотовом телефоне она нашла песню «Ой, мороз, мороз» и включила. Пока шло вступление, зажгла свечи и начала петь, Полина, как всегда, подхватила. Все они погрузились в магию неверного света свечей и старинной песни. На лице у заокеанского гостя отразилась целая гамма чувств: от удивления и восхищения, до грустной задумчивости, когда до него дошел ее смысл. Когда пение закончилось, образовалась неловкая пауза, потому что гость сделался мрачнее тучи и нервно заерзал на стуле.

– Переходим к главному номеру нашей развлекательной программы! – вдруг громогласно объявила Полина и, не давая никому опомниться, заявила: – А ну-ка быстро одеваться и на свежий воздух!

– Ага, сейчас, Саня там околеет без одежды! – вяло запротестовала Настя. Но гость уже резво рванул в прихожую со словами: – А я приготовился и принес пакет с одеждой. Вот! – он гордо выудил его содержимое и посмотрел на сестер.