– Простите… – неуверенно начала я.

– Не мешай, обращённая! – брезгливо рявкнула фигура.

Странное слово удивило меня. И, как ни странно, обнадёжило. "Обращённая"… Неужто…

– Человек! – неожиданно закричал он.

Ох, дьявол…

– Минутку, я всё могу…

– Молчать! Что ты здесь делаешь?! Как сюда попала?!

– Да я, собственно… – дальше мне стало трудно говорить, потому что фигура в одну секунду оказалась рядом со мной и схватила меня за горло.

– Секундочку… – прохрипела я.

Я почувствовала, как острые когти впились в мою шею. Я вскрикнула, хотя даже это давалось мне с трудом. Под его капюшоном я увидела пару красных глаз. Невероятно! Теперь я просто обязана выжить! Мне нельзя умирать, не так, не сейчас!..

– Калáм! – раздался откуда-то голос. Тоже мужской.

Рука не разжалась, однако хватка ослабла.

– Не мешай, Рúвен! – гаркнул Калам.

В один миг рядом с нами появилась ещё одна фигура и легко отдёрнула его руку от моей шеи. Что и не говори, а снова обрести возможность дышать, всё же, было приятно. Я потёрла шею и почувствовала на своих пальцах кровь. Свою, естественно.

Неужели я действительно нашла то, что искала? Столько времени и лет не были потрачены впустую! Вампиры. Существующие в реальности и… весьма агрессивные. Я, кажется, влипла…

– Она должна умереть! – не унимался Калам.

– Возможно, – неожиданно совершенно спокойно ответил… Ривен, кажется? – Но не сейчас, – и вдруг я услышала смех. Мягкий, но зловещий.

Ещё не известно, кто из них хуже… В этот момент Ривен схватил меня за руку и дёрнул в какой-то подвал. И как я этого подвала раньше не заметила? Здесь было темно и сыро. С другой стороны, как же ещё должно быть в подвале? Хотя нет. Недалеко от нас был зажжён факел. Почему-то, огонь невольно вызвал у меня удивлённый возглас. Я посмотрела на Ривена. Капюшон слетел с его головы и я, наконец, смогла разглядеть его лицо. Молодой мужчина выглядит лет на двадцать – не старше! Хотя я сильно сомневаюсь, что ему столько и есть: в его красных глазах проглядывалось то самое знание жизни (или не совсем жизни), которого так не достаёт молодым парням. Или, возможно, мне это просто почудилось? Каштановые, слегка вьющиеся волосы парня (назову его так), были небрежно перетянуты черной лентой. Красивый, нечего сказать. Быть может, это качество присуще всем вампирам?

А где же Калам? Не то, чтобы я так уж хотела его видеть, но меня несколько удивило, что он не последовал за нами.

– Итак, прежде чем я представлю Вас Совету, позвольте полюбопытствовать, что привело сюда юную девушку? – спросил вампир.

Я смутилась. Боюсь, полная версия займёт слишком много времени и вызовет лишь новые вопросы…

– По идейным соображениям, – наконец, сказала я вслух.

– Хм… Забавно, – промурлыкал Ривен. – Исчерпывающий ответ.

Ему-то забавно – не его же сейчас убьют…

– Ну а как Вас зовут?

– Я… Гхм… – в горле у меня вдруг пересохло, – Меня зовут Вероника Сереброва.

– Мм… Милая фамилия, – хмыкнул вампир.

Намёк на то, что вампиры боятся серебра? Это тоже неподтверждённая теория: разве любой, кому вы вгоните кол, – будь он из серебра или осины, – в сердце, не умрёт, даже не являясь вампиром? Очень сомнительно…

– Вот и я не жалуюсь, – решила согласиться я.

Кстати, а где моя сумка? Неужели, я ее там оставила?

– Простите… – робко начала я, – Вы не подскажете…

– Где находится библиотека? – перебил меня Ривен, явно забавляясь. Ну, хоть кому-то из нас весело.

– Почти, – раздраженно продолжила я, – Мне бы хотелось вернуть свою сумку…

– Она уже в Зале, – ответил вампир.

– Где? – не поняла я.

– Сейчас увидишь, – усмехнулся Ривен.

Не нравится мне это… Может, попытаться сбежать? Но как? Вампиры быстрее меня раз в… Я даже не знаю, во сколько раз, если честно… И потом, разве не этого я хотела – найти вампиров? Было бы глупо теперь убегать. Или, всё же, глупо остаться?