Остаток пути прошел в полудреме, и я возликовала, когда автобус подкатил к остановке. Проворный сосед уже достал пуховик с полки и, хитро улыбаясь, протянул мне.

— Спасибо! Но не стоило...

— Мне не сложно. Помочь с сумкой?

— Нет, — отрезала я и пробралась к выходу из автобуса.

Через окно увидела брата и помахала ему рукой. Как и договаривались, Сергей встретил на остановке. Помог сойти и перехватил сумку. А я упала в его объятия. Честно, я искренне обрадовалась встрече. Мы давно не виделись.

Но сколько бы ни прошло времени, он не менялся. Только становился шире в плечах. А на мордашку все тот же: симпатичный, но не особо отличающийся от других. Затеряется в толпе, фиг найдешь среди похожих друг на друга парней.

Но кроме брата, меня поджидала неожиданность, коварно потирающая руки:

— О, Влад! Здорово, братан! Я и не предполагал, что вы на одном автобусе приедете, — Сергей протянул руку человеку в черном.

Я очумело перевела взгляд на очкарика: это прикол такой? В какую скрытую камеру мне улыбнуться?

— И что теперь делать будешь? — съязвил тот.

— Иди в баню!

— Кстати, о ней, — встрял брат, закидывая мою сумку через плечо и вместе с нами покидая автостанцию. — Батя баньку растопил уже. Настоящая, Марта! С березовыми вениками. Пойдешь? Вон, Влад попарит.

— В смысле? Но я...

Опешила я, забыв об осторожности на скользкой, укатанной деревенской дороге. И если бы ни крепкие руки нового знакомого, я изрядно бы приложилась пятой точкой о дорогу.

Ловко подхватив меня в момент падения, Влад машинально прижал к себе, а мир на время замер. Так мне показалось в ту секунду. Уцепившись за его куртку, я утонула в темной глубине глаз. И только стекла его очков, как призрачная преграда, заставили меня балансировать между сном и реальностью, не позволяя поддаться очарованию его таинственного взгляда.

— Я вижу, вы уже неплохо познакомились, — вернул меня окончательно на землю ехидный голос Сергея.

— Да. Было дело, — усмехнулся Влад, восстанавливая мое равновесие.

— А может быть, просветите меня: откуда вы друг друга знаете, — спросила я.

— В универе вместе учились. По жизни не потерялись. А тут еще Владу помощь потребовалась, — брат подмигнул очкарику, а меня это малость напрягло, но я промолчала. А Сергей добавил: — Впрочем, как и тебе, Марта. Думаешь, совпадение?

5. Глава 4 У брата

(Марта)

Я задницей чуяла, что угодила в коварный заговор. Но отступать было поздно. Решив для себя, что разберусь на месте, я добралась с братом и новым знакомым до родительского дома Сергея.

Всю дорогу я с упоением вдыхала морозный воздух русской деревни, с нотками дыма из печных труб и свежераспиленных дровишек. Настроение с каждой минутой улучшалось. А очкарик уже не вселял ту робость, что охватила меня в первое мгновение нашей встречи, начиная с того злополучного дня, когда я застукала мужа с любовницей.

— Марта! — воскликнула тетя Катя, едва мы переступили порог добротного каменного дома. — Дай-ка на тебя полюбоваться. Ваня, смотри, какая племяшка у тебя выросла! Ну, красавица. Давай, проходи! Раздевайся, располагайся. Скоро в баньку пойдем. Как мама-то поживает? А почему одна? Без Антона.

Я оставила последний вопрос без ответа, мило улыбнувшись. Меня крутили, вертели, обнимали, засыпав вопросами. Я мимоходом отвечала. И все это под пристальным вниманием Влада. Он, буквально, раздевал меня глазами, пожирая аппетитную фигуру, даже не потрудившись помыть перед употреблением все в той же бане.

А в доме тем временем пребывало. Мой дядя с супругой собирались уйти на празднование Нового года к родне тети Кати, а дом предоставить для компании друзей их сына.