– Не доводи до беды… – скорее попросил, чем приказал. Варвар взял меня за руку и потянул вверх, чтобы наконец-то выпрямилась.

Его слегка шершавые пальцы скользнули по моей щеке, стирая катившуюся по ней одинокую слезинку. Вроде бы ничего необычного, вполне нормальный жест, а у меня вдруг бешено заколотилось сердце, и в горле пересохло, словно только что пробежала марафон.

Мужчина смотрел мне в глаза своим стальным взглядом, и дыхание перехватывало. Меня словно подменяла первокурсница с шалящими гормонами. Тело подводило, и желания обострялись, достигали своего пика. Казалось, если он прикоснется ко мне еще раз, я сама накинусь и буду уговаривать провести со мной незабываемую ночь.

Кое-как отвела взгляд и заметила, как мужчина сглотнул. Что, слюни потекли? Обломишься, красавчик. Каролина Таран так просто не сдается!

Может, его побрить и подстричь по-тихому? Костюмчик поискать годный… Вот сразу на человека похож станет.

Ах ты ж му… Пришла моя очередь нервно сглатывать, потому как он подошел к шкафу, скинул с себя шкуру, затем стащил рубашку…

А-бал-деть! Вот это фигура… Бархатная, загорелая кожа, сильные мышцы, кубики на животе и совершенно не волосатое тело… Нет, я серьезно думала, что он волосат, так сказать, со всех сторон, а тут вон оно как!

– Нравлюсь? – ехидно поинтересовался он. А ведь даже не поворачивал голову в мою сторону. Глаза у него на затылке, что ли?

– Нет! Выбираю зону, куда буду вонзать нож! – совершенно бесцеремонно ответила и наконец-то отвела взгляд.

– И как? Выбрала? – спросил, подходя ближе.

– Думаю, что в сердце будет надежнее всего! – буркнула, невольно попятившись.

– Ну-ну… – проворчал себе под нос и достал из-за голенища своего странного сапога нож. Длинный такой, увесистый. Сразу видно, что не бутафория.

Сглотнула и попыталась найти пятый угол. Кажется, теперь он меня точно прирежет. Вот говорили же мне, что язык лучше за зубами держать в некоторых случаях!

Варвар подкинул нож, поймал его за лезвие и рукоятью вперед протянул мне.

– Держи! – потребовал в приказном тоне.

– Я?! – округлила на него глаза и захлопала ресницами.

– Ну мне убивать себя как-то совсем несподручно. Да и по закону у нас это запрещено. Как написано в священном писании: жизнь дается один раз, и того, кто посмеет самовольно оборвать ее, ждет самая глубочайшая Бездна. Так что? Ты же грозилась меня убить. Бери нож! – приказал он, повысив голос.

С перепугу я уронила и без того пострадавший телефон и дрожащей рукой вцепилась в рукоятку ножа.

– Ты хочешь уйти? Хорошо. Убьешь меня, и по праву сильного никто не будет тебя держать в стае. Ты когда-нибудь убивала? – спросил, с интересом меня рассматривая.

– Н-нет… – заикнулась от страха и покачала головой.

– Что ж, все бывает в первый раз. Приставь лезвие ножа вот сюда, – он указал на точку меж своих ребер, – а потом со всей силы на него надави. Только сделать это нужно резко, чтобы твой противник не успел ответить.

– Просто не лезь ко мне, и не надо никаких убийств! – вздохнула я и попыталась опустить оружие.

– Нет, так не пойдет! – Он перехватил мое запястье и сжал до боли. Я хотела отбросить нож в сторону, но не смогла даже разжать пальцы.

– Мне больно! – прошипела дрожащим голосом.

– Больно? – переспросил он. – Послушай, дани, в ближайшие несколько дней будет решаться наша судьба. Мы оба должны будем доказать стае, что способны вести за собой волчий народ, а потом алады проведут брачный обряд. Поэтому, будь добра, сделай выбор: не убьешь меня сейчас, потом шанса не будет! – медленно произнес варвар, и я буквально и кожей почувствовала, что в этот момент он не шутит.