За мыслями я и не заметила, как ко мне подошел Нокс:

– О чем мечтать ты?

Я от неожиданности дернулась.

– Я не кусаюсь! – астрофизик встал напротив меня, сегодня на нем вновь клетчатая рубашка, но уже другая, синего цвета.

– Скажи, а в твоем гардеробе все рубашки в клеточку и отличаются они только цветом?

– Нет! – мужчина смутился и отвел взгляд в сторону.

– Извини! Я просто не нахожу себе места, пытаюсь как-то отвлечься от тяжелых дум. Ведь я не знаю, что меня там ждет, за гранью. Как быстро я отыщу брата? Жив ли он еще? Я тут подумала, ведь нам абсолютно неизвестно, какие в том мире деньги. Может, разумно будет купить украшений из золота? Золото должно цениться везде!

– Да ты права! Я сказать ей, что нужно съездить в город.

– Спасибо!

– Пожалуйста. Ужин готов.

– Хорошо!

Роберт ушел, а я еще минут пять посидела в кресле, рассматривая лес, освещенный разноцветными лампочками.

На следующий день, после завтрака, ученые разошлись по своим углам. Я, наконец, нашла себе полезное занятие. Сегодня я при деле и не слоняюсь бессмысленно по дому. Нужно начинать приготовления, собрать вещи, уложить их так, чтобы ничего не мешало и не слишком тяжело нести. Я прикинула, что положу в рюкзак, а что должно находиться в кармане куртке, под рукой.

– Что ты делаешь? – в спальню зашла Александра.

– Да вот вещи собираю!

– Это ты правильно! – она подошла к раскладушке и посмотрела, что я беру с собой. – Я хочу тебе дать совет! – в руках Саша держала мой плеер. – Вот это я не советую тебе брать! Если тебя поймают и обнаружат плеер – то могут принять за ведьму или иностранную шпионку! Нам неизвестен технологический уровень мира. Мы не знаем, куда отправился Риз, что там за нравы! Никаких приборов и техники!

– Я учту! – я забрала из рук Александры плеер и положила его на место.

Сегодня меня раздражало практически все. Да, я планировала взять плеер с собой, но спрятать так, чтобы его не смогли найти. Я там буду совсем одна, чужая в незнакомом, возможно, враждебном мире. В минуты отчаяния, одиночества, эта маленькая вещичка не даст мне упасть духом, она будет напоминать мне о родной Земле.

Прошел месяц, я все больше нервничала. Нокс занимался программной частью, а Саша сооружала конструкцию, похожую на небольшую арку, по бокам которой приделаны непонятные мне провода и датчики.

И вот наступил тот самый день, которого я ждала с замиранием в сердце. От волнения у меня свело желудок.

Подтащив тяжелый рюкзак к порталу, я посмотрела на людей, которые стали мне друзьями.

– Мы будем вас ждать! – сказала Александра и крепко меня обняла. – Запомни, каждый вечер в десять часов мы будем открывать портал на пять минут. – Она протянула мне баллончик с краской. – Это единственное, что ты можешь взять с собой и делать метки на деревьях и камнях. Ну что, ты готова? – она с сожалением на меня посмотрела. – Тогда нажимай, Нокси!

Яркая вспышка, запахло пялеными проводами, портал засветился, будто диодная лента.

– Спасибо вам, ребята, за помощь! – сказала я.

– Надеюсь, скоро увидимся! – улыбнулся Роберт.

– Поторопись! Кажется, он не продержится долго, но ты не переживай. Завтра к вечеру мы его починим.

– Пока! – я зажмурилась и шагнула за рамку.

Когда я переступила через портал, то ничего не почувствовала, никаких покалывающих ощущений, тошноты, даже голова не кружилась. Словно вышла из одной комнаты и попала в другую. Я обернулась и посмотрела на друзей, они растворялись в белесом тумане. Помахала им рукой на прощание, и все исчезло, темнота окутала меня. Создалось впечатление, что выключили свет на всей планете, нет, даже во всей Вселенной. Черная непроницаемая тьма.