Конечно, это мечта – заниматься любимым делом, да еще и деньги за это получать. Это редко кому удается – и на Западе, и у нас. Большинство людей в мире по 8 часов в день проводят на нелюбимой работе. 8 часов – треть жизни! Потом они 8 часов спят – еще треть жизни. И еще немножечко времени у них остается на то, чтобы пройти по магазинам, посмотреть телевизор и детишкам «козу» состроить. Вот и вся жизнь.

СЕРГЕЙ БОДРОВ,

советский и российский киноактер

Мечты придают миру интерес и смысл. Мечты, если они последовательны и разумны, становятся еще прекраснее, когда они создают реальный мир по своему образу и подобию.

АНАТОЛЬ ФРАНС,

французский писатель и литературный критик

Герои, которых нам посчастливилось застать живыми. Около двух десятков ветеранов Великой Отечественной войны традиционно собирались в актовом зале нашей сельской школы на праздничный концерт 9 Мая. Их приход вызывал во мне максимальный уровень патриотизма: грудь, увешанная медалями и орденами; ярко-красные гвоздики в их уставших руках и слезы на глазах от самых страшных воспоминаний прошедших лет, когда мы, учащиеся начальных классов, со сцены пели для них военные песни.

А сколько гордости вызывали наши солдаты! Провожали в армию всем колхозом под гармошку с песнями и плясками до самого перрона железнодорожного вокзала. Тогда еще служили по два года, и приход на гражданку наших земляков был поистине знатным событием: уходили молодые ребята, а возвращались повзрослевшие мужики в беретах, кителях, тельняшках. Мы с завистью кусали себе локти, потому что внимание всех девчонок сразу же переключалось на армейцев.

Я хорошо помню то утро, когда на уроке истории (это был 8-й класс) наш классный руководитель сделал объявление, что проходит конкурс по набору курсантов в Свердловское суворовское военное училище. Требования заключались в хорошей успеваемости и сдаче нормативов по физической культуре. Дальше я уже никого и ничего не слушал. Я понял, что у меня появилась мечта. Когда дома я рассказал родителям о своем желании стать кадетом военного училища, семья меня поддержала. Слова отца прозвучали одобрительно: «Из тебя получится хороший офицер!» Я спал и видел, как строевым шагом и армейской выправкой прохожу по Красной площади в составе одной из лучших военных частей. И это меня здорово окрыляло.

Школьный физрук взялся за мою спортивную подготовку, учителя «накидывали» дополнительный материал для прохождения вступительных экзаменов, а одноклассники радовались как за себя и провожали добрым словом. И вот за тысячу километров от родного дома я оказываюсь на плацу с другими желающими надеть на себя заветный синий китель с золотыми пуговицами. Набор – 6 человек на место. Целых пять дней строгого отбора: экзамены по дисциплинам, спортивные состязания и казарменные условия. Сдал все, но провалился на любви к сладкому. Из-за одного стаканчика мороженого у меня на коже проявилась экзема, которую я так старательно маскировал. «Мы же не будем тебя снабжать мазями и таблетками во время всего обучения!» – приговор дерматолога был окончательным.

Мы молча ехали с мамой домой в полупустом плацкартном вагоне, я смотрел в окно и поддавался гипнозу равномерного стука колес поезда. «Неужели это все?!» – безответный вопрос бродил в моей голове. На одной из станций к нам подсела пожилая пара: бабуля постоянно ворчала на деда, а тот в ответ лишь хмурил брови, но молчал. Вдруг неожиданно она обратилась к моей маме: «Не переживайте так сильно, не нужно было ему поступать – иначе бы все пули были его. Сын ваш должен два высших образования получить, а военную форму он еще успеет поносить