Видимо, наши Мурка и Белка были тому коту родней. Из корзин они прыгнули так, что чуть не катапультировали котят. Пришлось снимать люльки, оставлять только одну корзину, да и ту на полу, чтобы воссоединить в ней всё счастливое кошачье семейство.

Конечно, за лето этим котятам много что пришлось от нас пережить, но в итоге они, по признанию баб Поли, выросли красивыми да гладкими, и были подкинуты кому-то на огород во время уборки картошки. Впрочем, она ни капли не сомневалась, что такие красавцы точно нашли свой дом.

ЧЕРЁМУХА

После того как нашим постоянным домиком стала канава в зарослях вишни, ежевики и черемухи, в которую мы затащили кабину от трактора и косилку от комбайна, нас можно было найти только там. Это место мы стали звать Черёмуха. Канаву поделили на "дом", "работу", "кухню", даже выделили уголок для "детской". Детьми были, конечно, не мы, а котята, которые жили в большом фанерном ящике, как раз таком, как у Печкина в "Простоквашино".

Как-то раз, когда все были в сборе, мы полдня провозились в своём укрытии, а потом ушли обедать. Котята мирно спали в своём ящике, прикрытом сверху тёмным кукольным одеялом, потому что для них "наступила ночь".

Внезапно начался ливень. Мы заволновались:

– Там же котята! Надо спасать!

Но баб Поля была строга:

– Ишь чаво удумали! Какия котяты?! Они-цать там сидять! Ничаво с ним не будеть.

– Ну, ба, они же маленькие! Утонут!

– Они чаво ж, глупые что ля? Сбягуть!

Как только ливень прекратился, мы бросились в Черёмуху! Перед нами развернулась ужасная картина: канава была полна воды! Пеньки, которые на "кухне" нам служили табуретками, мирно плавали в окружении палочек, веточек и прочего мусора, поднявшегося со дна канавы. А котят не было… На какое-то мгновение показалось, что они на самом деле сбежали, да ещё и ящик с собой прихватили!!! Но тут два Лёшки вдруг заметили какое-то странное шевеление в кустах в самом конце канавы:

– Смотрите! Смотрите! Это же ящик с котятами!

Закатывать штаны было бесполезно, канава была глубокой, мальчишки разделись по пояс и полезли в воду. Вскоре ящик отбуксировали к берегу. Открывать одеяло было страшно. "Утонули? Сбежали? " – крутилось в голове. Но мы решились. Потянули за край одеяла и увидели, что наши котятки спокойно спят, покачиваясь на воде! Мокрые, но живые! Счастью не было предела! Мы тут же понеслись в баню отогревать котят.

На другой день, когда все подсохло, мы опять сидели в Черёмухе. Стало как-то скучно, и совсем было не похоже на настоящую жизнь, ведь взрослые ходят на работу не в соседние кусты, а так, чтобы их из дома не было видно. Но у нас же дети! Вдруг мы уйдём, а они опять уплывут? Тогда было решено, что мы со Светкой остаёмся дома с котятами, а мальчишки уходят за добычей. Их не было довольно долго, но когда они вернулись, у нас был пир!!! Конечно, они не принесли с собой мамонта, но огурцов, яблок и моркови с чужих огородов было очень много!!! А напоследок они затащили в кусты арбуз! Ну, точнее, это была зелёная тыква, но её представили нам как арбуз. Всем, конечно же, захотелось тут же попробовать это лакомство…

Не знаю, как остальных, а меня жутко тошнило, но я всё равно продолжала её есть, убеждая себя, что это арбуз. Пришлось есть, да ещё и нахваливать. Ужас! С тех пор тыкву недолюбливаю. Хуже может быть только морковный сок!

КАРПЫ́

Сад перед Лёшкиным домом переходил в огород, который упирался в ручей на стыке двух холмов, двух огородов и двух улиц. Это было самое широкое место, которое в разные времена из ручья превращалось то в озеро, то в запруду, а то и в вонючую лужу.