В Кундузе Валентину сделали операцию, тогда-то хирурги и зафиксировали – пуля прошла в миллиметрах от сердца. Собрали ногу, сломанную родным танком, укрепили аппаратом Илизарова, дабы кость нарастить до прежних размеров, извлекли пулю из плеча.

Госпиталь деревянный, модульный. Реанимация – такая же, в двери окошко, стеклом забранное. Андрей постучал, друг увидел, улыбнулся, помахал слабой рукой.

– Ещё повоюем, братишка, попляшем! – сказал в стекло Андрей.

В Валентина что-то вливалось из капельницы. Андрей показал ему большой палец: молоток! И вернулся в хорошем настроении в Тулукан. Через два дня прилетел в Кундуз на вертолёте с вещами Валентина и ротного и столкнулся у хирургии с последним. Тот сидел сам не свой.

– Валера, что случилось?

– Да голова раскалывается, – отвёл глаза ротный и не выдержал… – Валентина больше нет.

– Что ты сказал? – подался к нему всем телом Андрей. – Что ты сказал?!

– Валентин умер!

– Как умер? Не может быть?!

Его перевели из реанимации в общую палату, и вдруг кричит: «Мне плохо!» Сердце останавливается. Ставят прямой укол в сердечную мышцу. Не помогает. Врачи не поймут – в чём причина? Богатырь, столько операций перенёс… При вскрытии оказалось – тромб закупорил сердечный клапан.

Валентину оставалось всего две недели до отправки в Союз. Он запланировал, не откладывая в долгий ящик, жениться дома. Но день свадьбы назначил с учётом скорого отпуска Андрея, который должен был погулять на той свадьбе за всю роту. Ребята уже обдумали, что подарить молодожёнам – японский видеомагнитофон. В 1982 году это была большая редкость. Договорились скинуться, и на чеки Андрей купит дефицитную технику. Кроме её решили чайный сервиз на двенадцать персон вручить, в первую очередь – молодой жене.

– Все вместе нагрянем в гости к ним в Ачинск, будем после водки чаи гонять! – говорил Валера Шевченко.

Ротный был родом из Донбасса, что за Сибирь-матушка с Енисеем-батюшкой не знал, мечтал выбраться в мирной жизни к другу Валентину.