Пошла умыться и вдруг заметила шевеление на мелководье, присмотрелась. Мальчишки в деревне у деда ловили раков прямо руками, ползающее в воде очень их напоминало. Набравшись смелости, сунула руку в воду, уцепила что-то жесткое и с визгом кинула на берег. Этот клешнятый шустро попытался сбежать, но я не дала, сунув его в корзину. Похоже, у меня появился ещё один продукт питания! Облазила берега и поймала ещё целых шесть раков, буду звать их так.

Теперь нужно было их сварить. У меня были только глиняные миски, но выглядели они прочными. Набрала камней в воде, сделала очаг, пока лазила, нашла участок с глиной, которой примазала камни друг к другу. Что-нибудь, да получится. И снова возилась ночью со своими идеями. Худо-бедно, но раки сварились. Разделала их, наелась в ночи так, что чуть на берегу не заснула.

Утром вспомнился дед, он много чего умел руками, а я смотрела.

– Я не мальчишка руками раков ловить, вот сплету вершу, и наедимся мы с тобой, Инка, тех раков от пуза.

Вскочила от радости, я все помню, как он плел! Пожевала на ходу, за ветками побежала. Не сразу сообразила, как плести, зато потом без остановки. Разогнулась и заметила, что ягоды мои завяливаются отлично. Хоть разорвись! Так, раки ещё будут, а вот ягоды закончатся, иду в лес с большой корзиной. Еле дотащила до берега свою ягодную добычу. Потрудилась рассыпая их на расстеленных листьях. Жизнь налаживается!

Теперь вершой займусь, туда же приманка нужна. У меня осталось ещё достаточно твердых лепешек, грызть их – зубы ломать, их и положу, сразу не размокнут. Вершу поставила поглубже, и с чувством полной удовлетворенности отправилась есть и спать.

Каково же было мое изумление, когда вместо раков я обнаружила в ловушке двух приличных рыб. Сплясав на берегу индейский танец, разделала их и принялась жарить. Эх, соли не хватает, и взять негде!

Рыбьи потроха оставила на приманку для раков. Еды хватало, плохо было то, что кроме ягод сохранить ничего не удается. Через несколько дней были готовы ещё две верши. Я их оставляла в воде вместе с рыбами, сколько-то проживут, а мне надо подальше в лес пройти, может ещё что найду полезное.

Шла и делала засечки на деревьях. Топографической идиотией я не страдала, но место незнакомое, можно и заблудиться. На пути попались несколько других деревьев с плодами, но птиц на них не увидела и прошла мимо. Неожиданно лес стал редеть, и я вышла на луг. Островками на нем рос какой-то дикий злак, сорвала, пожевала – вполне съедобно, колосья уже налитые, суховатые. Нарезала их себе в корзину побольше. Внимательно посмотрела на луговые растения, растирала в пальцах, даже выдергивала. Некоторые запахи мне понравились, эти растения тоже нарезала, нет соли, будут специи.

Дернув за очередную кудрявую зелень, удивилась тому, что она сопротивляется, приложила усилие и вынула из земли большой желтый корень, по форме напоминавший нашу морковь. Пробовать было страшновато, но я решилась. Вкус был приятный, корень сочный, надергала и их. Душа пела, вот я добытчица какая!

Вдалеке виднелись горы и узкая полоска воды, но туда в следующий раз, дотащить бы добычу. Прямо восторг испытала, разложив все найденное. Морковь в песок закопала, чтобы не завяла, травы сушиться положила, колосья тоже.

Только собралась верши проверить, как на меня откуда-то сверху упал маленький поросенок, точнее кабанчик, он ещё трепыхался, но помочь я ему не смогла бы. На боках отпечатались глубокие следы когтей, может большая птица поохотилась, а потом не удержала. Пришлось разделать свинку. Непонятно, как эти дикари умудряются вялить мясо без соли, мне поросенка придется съесть быстро. Пока снимала шкурку и резала на куски, вспомнила, как дед рассказывал, что они в экспедиции завалили лося, а всего сразу съесть не смогли. Тогда один таежник показал, как можно разложить кусочки мяса на муравейнике, муравьи напитают его своей кислотой, потом его подвялить и оно сохранится, только перед готовкой вымочить придется.