Вера в реинкарнацию восходит к древности и имеет широкое распространение. Мы находим знание о ней не только на Востоке (Индия, Китай и Япония), но и в дохристианской Европе. До появления христианства реинкарнация была частью духовных верований многих народов Европы, включая ранние тевтонские племена, финнов, исландцев, лапландцев, норвежцев, шведов, датчан, ранних саксов и кельтов Ирландии, Шотландии, Англии. Уэльсцы утверждают, что именно кельты изначально принесли понятие о реинкарнации в Индию[1]. Писатель Игнатиус Доннелли сделал предположение, что кельты унаследовали веру в реинкарнацию от жителей потерянного континента Атлантиды, которые переселились в Ирландию[2].

В Древней Греции и Пифагор, и Платон верили в реинкарнацию. В шестом веке до н. э. Пифагор учил, что душа проходит через множество воплощений, которые были для неё возможностью очищения и совершенствования. «Человеческая душа бессмертна, – сказал он, – ибо она подобна небесным звёздам и вовлечена в вечное движение так же, как и они»[3].

Согласно биографу Пифагора Диогену Лаэртскому, философ утверждал, что в прошлом он воплощался как Эталид и как Эвфорб, которые погибли от руки Менелая в Трое[4].

По мнению некоторых учёных, заявления древнееврейского историка первого века Иосифа Флавия указывают на то, что фарисеи и ессеи также верили в реинкарнацию. Другие полагают, что это отсылки к воскресению мёртвых в новых телах[5].

Реинкарнацию также изучали последователи каббалы, которая относится к системе еврейского эзотерического мистицизма, достигшей расцвета в девятнадцатом веке. Реинкарнация по-прежнему является частью религиозных верований еврейского хасидского движения, которое было основано в восемнадцатом веке.

Некоторые племена североамериканских индейцев, так же как и многочисленные племена в Центральной и Южной Америке, верили в реинкарнацию. Сегодня в реинкарнацию верят более ста племён Африки, а также эскимосские племена, племена Центральной Австралии и многие народности Океании, включая гавайцев, таитян, меланезийцев и жителей острова Окинава.

Наиболее детально сформированные принципы реинкарнации встречаются в религиозных традициях Индии, особенно в индуизме, буддизме, джайнизме и сикхизме. В этих религиях реинкарнация связана с законом кармы.

Закон кармы

Слово «карма» на санскрите означает действие, работу или поступок. В индуизме карма изначально относилась к священным действиям, совершаемым в ведических ритуалах, а позже этим словом стало принятым обозначать моральный кодекс и нравственные поступки. Позднее оно стало ассоциироваться с идеей перевоплощения в другое тело или форму жизни.

Согласно закону кармы, как этому учат на Востоке, ваши мысли, слова и дела в прошлых жизнях определили условия нынешнего воплощения, а ваши сегодняшние мысли, слова и дела определят вашу судьбу в будущих воплощениях.

Большинству населения Запада принять это не так-то просто. Люди предпочитают обвинять своих родителей, или обстоятельства, или наследственность, или всё, что случалось с ними в детстве, или упущенные возможности – всё что угодно, но только не себя. Я считаю, что церковная доктрина о заместительном искуплении грехов (о том, что Иисус Христос заплатил долг за наши грехи) увековечивает наше желание, чтобы кто-то другой нёс бремя нашей кармы, другими словами, бремя нашего греха.

Это имеет отражение в кредитной системе нашей страны. Мы можем приобрести в кредит что угодно: нужно просто достать свою карту и снять с неё деньги. И в результате такой системы многие американцы, принадлежащие к среднему классу, обанкротились, что свидетельствует не только о финансовой несостоятельности, но и о моральном банкротстве. Это философия отсутствия предварительной оплаты и безответственности за свои действия.