– Погоди… А в Совете что, находятся все 78 копий?
– Нет, только одна. Старейшины могут связываться со своими двойниками и передавать им необходимую информацию.
В коридоре хлопнула входная дверь.
– Лина, мы дома, – послышался приятный мягкий голос.
В гостиной показалась красивая элегантная женщина.
– Привет, мам. Это Леша, мой одноклассник.
Леша поздоровался с мамой Лины.
– Лина, спасибо за теплый прием. Мне нужно домой. Родители, думаю, заждались, – попрощавшись с Линой и ее родителями, Леша отправился на улицу.
***
Всю ночь Леше снились бессвязные кошмары. Какие-то страшные чудища гнались за ним, он пытался сбежать от них в другой мир, но незримый проход захлопывался прямо перед его носом. Потом он падал в бесконечную черную пустоту, и всё повторялось. Проснулся он в холодном поту и в первый раз в жизни был рад наступлению утра.
Глава 5
Леша и Митя сидели в парке после занятий в художественной школе. Митя лениво грелся на солнце, провожая прохожих равнодушным взглядом. Леша выглядел мрачным и целиком ушедшим в свои мысли.
– Лех, ты чего такой кислый? – Митя легонько ткнул приятеля локтем.
Леша не ответил. За весь сегодняшний день в школе он так и не смог поговорить с Линой – она будто всячески его избегала. Больше он ни с кем не мог поделиться происходящим. Митя, например, просто ему не поверит.
– Ты посмотри, как тот парень похож на тебя! —Вдруг завопил Митя. – Вас легко можно перепутать. Я бы подумал, что это твой брат-близнец, если бы не знал, что его у тебя нет.
Митя залился звонким смехом. Леша вскинул голову: навстречу им шли Леша и Лина. Леша был одет в ту же толстовку, что и вчера, во время их предыдущей встречи в мире-17. Он был хмурым, а Лина казалась взволнованной и чем-то расстроенной. Когда ребята поравнялись с их скамейкой, Леша из мира-16 спросил:
– Что-то случилось?
– Скорее. Нужно уходить. Группа исследователей вышла на ваш след. Пока проходы случались только между мирами 16 и 17. По крайней мере, ваши другие «я» пока в безопасности, – Лина-17 ухмыльнулась и потянула Лешу за руку.
Митя смотрел на них непонимающим взглядом и снова рассмеялся:
– Вы что, репетируете какую-то сценку к концерту, посвященному окончанию учебного года?
– Мить, нужно бежать. Увидимся на неделе, ладно? – Леша-16 махнул на прощанье приятелю и поспешил вслед за ребятами.
Лина почти бежала.
– Они пока не знают, кто именно нарушил запрет. Сейчас они исследуют наш мир, скоро появятся здесь. Значит, вам нужно спрятаться в каком-то другом мире.
В тихом переулке она остановилась и оглянулась вокруг: людей поблизости не было.
– Скорей. Возьмите меня за руку, – скомандовала Лина, доставая из кармана токен.
В следующий миг их обступила уже ставшая привычной пустота. Потом появились очертания другого мира – словно кто-то сменил картинку на проигрывателе. Мир, в который они попали, был довольно мрачным. Если в их мире светило яркое солнце, здесь его свет был приглушенным. Небо было грязно-серым. От земли поднимались столбы пыли.
– Это девятый. Вам лучше уехать из города, чтобы не столкнуться здесь с другим своим двойником.
– В моем мире за городом есть заброшенная деревня. Недалеко от того места, где живет моя бабушка, – медленно протянул Леша-16.
– Отлично. Мне пора, – с этими словами Лина растворилась в пространстве.
– И что нам делать? – Леша-16 только начинал понимать, что вообще происходит.
– Пойдем, электрички уходят из другой части города, – вымолвил его двойник и уверенным шагом направился вперед.
Сердце Леши бешено заколотилось. Впервые за весь день он начал испытывать приступы паники. Они в этом мире совершенно одни – как им выжить? И как вообще вернуться домой? Погрузившись в свои размышления, Леша не заметил, как они дошли до вокзала. Его двойник уже направлялся в кассу за билетами. Через несколько минут они уже сидели в полупустой электричке и направлялись в неизвестность. Лешу поедала горечь сожаления: почему они не застряли в мире-17? Там красивее, да и город внушал оптимизм и радость. А что здесь? Мрачные пейзажи и никаких сказочных животных или хотя бы интересной архитектуры. Зато, казалось, его двойника происходящее не слишком заботило. Он выглядел невозмутимым.