Робко приоткрываю дверь в палату свекрови.

– Подойди ко мне, Катя, – произнесла Анна Марковна.

Я послушно сделала это.

– Катя, вот теперь тебе придётся терпеть меня такой… ещё более вредной и придирчивой, – свекровь еле улыбнулась и продолжила, – Хочу, чтобы ты знала: я очень рада, что Руслан встретил тебя. Он стал совсем другим. Намного лучше, сдержаннее, тактичнее. Женщина меняет мужчину. Ты – хорошая женщина, которая меняет мужчину в хорошую сторону.

– Анна Марковна, – начала было я, но свекровь не дала мне досказать.

– Не перебивай меня. Просто послушай. Хочу сказать это именно сейчас, а то потом не решусь. Я знаю, как к тебе относится мой муж. Он любит тебя, как мужчина женщину. Причём так сильно, что даже меня в своё время так не любил. Я вижу это и чувствую это. И уже не злюсь, не обижаюсь и не ревную. Только прошу тебя об одном. Прости и обещай выполнить мою просьбу.

– Я вас слушаю, – насторожилась я.

– Но сначала один вопрос: ты изменила Руслану с моим мужем? Я хочу знать честный ответ.

– Нет… Но мы целовались. Простите меня, – и я тут же вспыхнула.

– Всё-таки устояла. Умница. А теперь моя просьба. Реабилитация предстоит долгая, и я уже не смогу быть Николаю в полном смысле женой. Да, я буду находиться в доме и оставаться в статусе его супруги, но я хочу, чтобы ты всегда была рядом с моим мужем. Как любимая женщина. Потому что только так он будет счастлив. А я очень хочу, чтобы он был счастливым.

– Анна Марковна, я люблю Руслана, – еле дыша, произнесла я, потому что вообще была близка к потере речи при таком заявлении.

– И да. Про Руслана. Он, конечно, об этом ничего не должен знать. Мальчик не сможет смириться с такой деликатной ситуацией, а мой муж – сможет. Будь рядом. С обоими. Люби сильно и пылко. Обоих. Дари счастье и радость. Обоим. Пообещай мне это.

«Хорошо хоть Кирилла сюда не приплела», – пронеслось у меня в голове. Нет, определённо, моя свекровь сошла с ума.

– Простите, Анна Марковна, но я не могу так.

– Ты сможешь, Катя. Ведь ты хочешь, чтобы в нашей семье царили мир и гармония.

– Но ведь у вас не будет гармонии…

– У меня она тоже появится, ведь я буду находиться в атмосфере абсолютного счастья. И потом, я ещё не так стара, чтобы не найти себе достойного мужчину, с которым мне будет интересно проводить свой досуг.

– Вы прекрасно выглядите, Анна Марковна.

– Действительно. Особенно сейчас, – улыбнулась свекровь, добавив, – Так, что на счёт обещания?

Какой поразительный ясный ум после операции у зрелой женщины! Никак не срулить на другие темы!

– Анна Марковна, вы просите невозможного. Как вы себе это представляете?

– Очень просто. Ты ведь отвергла предложение Руслана жить во Франции? Ну, вот. По будням ты – счастье моего мужа, по выходным – счастье своего мужа.

– Я кажусь вам настолько легкомысленной?

– Напротив. Если бы ты была, прости, гулящей девкой, ты бы давно переспала с Николаем. Но ты очень правильная, рассудительная, серьёзная и сильная девочка. Только с таким человеком я решилась бы на подобный разговор. Ну, вот случилось такое. Вот такая любовь выпала на долю нашей большой семьи. Нужно грамотно ею распорядиться.

– Вам? – тихо спросила я.

– Нам всем.

– Тогда почему Руслан не участвует в обсуждении этой ситуации?

– Во-первых, – Руслан – совсем молодой и горячий, всё ещё максималист, он не сможет осмыслить ситуацию всеобъемлюще. Во-вторых, он сейчас тоже находится на больничной койке и лишние психологические встряски ему ни к чему.

– Я, наверное, тоже максималистка, поэтому не смогу принять такое положение дел.

– Не вынуждай меня становиться плохой тётенькой. Я ведь могу и по-другому всё обыграть.