История белковых исследований доктора Кэмпбелла на Филиппинах весьма поучительна. Его группа отправилась туда, чтобы попытаться положить конец детскому недоеданию. В некоторых больших городах у 15-20% детей в возрасте от трех до шести лет была обнаружена третья степень недоедания. Это уже совсем близко к настоящему голоду. За этим процентом скрывается огромное количество детей. Команды специалистов из ряда университетов отправились на Филиппины, на Гаити и в другие слаборазвитые страны с целью попытаться проинструктировать население на предмет правильного питания и надлежащего уровня употребления белка, потому что именно в нем они видели ключевой элемент, выпавший из рациона местных жителей. По ходу своей миссии они обнаружили крайне высокую заболеваемость раком печени и предположили, что причиной тому является очень мощный канцерогенный токсин под названием афлатоксин, содержащийся главным образом в арахисе и кукурузе – культурах, особо популярных и повсеместно употребляемых в больших городах на Филиппинах. Областями наивысшей распространенности рака печени оказались Манила и Себу, крупнейшие города Филиппин, и они же оказались районами с наибольшим потреблением афлатоксина.

Но оказалось, что причина скрывалась намного глубже. Доктор Кэмпбелл познакомился с доктором Хосе Кaедo (Dr. Jose Caedo), советником президента Маркоса. По словам советника, проблема рака печени на Филиппинах была настолько серьезной, что эта болезнь уносила жизни даже тех детей, которым не исполнилось и десяти лет. Что характерно, на западе это заболевание поражает людей преимущественно только после сорока лет. А Доктор Каедо рассказал, что операциям подвергались даже дети, не достигшие четырех лет – они тоже страдали раком печени! Безусловно, это было шокирующее известие. Но то, что Кэмпбелл услышал дальше, поразило его как гром среди ясного неба! Больше всего детей, страдавших раком печени, происходили из самых богатых и хорошо питавшихся семей. Семьи, которые, как он полагал, имели самый здоровый рацион и достаток, пострадали от этой болезни больше других семей. Они потребляли больше «высококачественного» животного белка, чем кто-либо в стране, но именно сталкивались с раком печени. Как такое вообще возможно? Это выглядело лишенным всякого смысла!

Во всем мире страны с высокой заболеваемостью раком печени имели низкий средний показатель потребления белка, так как считалось, что дефицит белка приводит к раку печени. Именно потому доктор Кэмпбелл и его команда отправились на Филиппины – они стремились как можно скорее поднять потребление белка у недоедающих детей. А здесь ему говорят, что самая высокая заболеваемость раком печени наблюдается среди детей, которых лучше всего кормят. Поначалу это казалось доктору бессмыслицей, но со временем его собственные наблюдения стали подтверждать эту гипотезу. В это время он обнаружил одну статью, присланную из Индии, где описывался эксперимент на крысах, которые кормили афлатоксином, а затем перевели на диету с 20%-ным и 5%-ным содержанием белка. Группа, которая получала 5% белка, избежала рака печени, несмотря на присутствие афлатоксина. Результат был более чем убедительным и хорошо согласовывался с его наблюдениями относительно филиппинских детей. Больше других уязвим для рака печени тот, в чьем рационе много животного белка. На ранних этапах исследования доктор Кэмпбелл потерял несколько близких родственников, жизни которых унес рак. Он пообещал себе, что, куда бы ни завели его исследования, он будет настойчиво искать причину этой страшной болезни и сделает все, что в его силах, чтобы понять, как ее можно вылечить. Его личный опыт научил его, что, даже если некоторые выводы расходятся с его собственными убеждениями или убеждениями его коллег, это не повод отступать, поддавшись ощущению «неловкости» или «провокационности».