– Красавец, да? – сказал Валкор, не скрывая гордости.

Я бросил на него взгляд, стараясь скрыть раздражение.

– Ты всегда так говоришь, будто это твоё личное достижение.

– А разве не моё? – он подмигнул. – Этот корабль создан по моему проекту.

Я закатил глаза. Конечно, это его проект. Всё, что связано с технологией, так или иначе упиралось в Валкора. Я уже не знал, где заканчиваются его шутки и начинается правда.

Рядом тащился 3С-17, словно позабытый всеми персонаж, который изо всех сил пытался сохранить хоть видимость полезности. В его механической хватке болтались какие-то инструменты. Я посмотрел на него, затем на Валкора.

– Ладно, а этот-то зачем? – спросил я, кивая на робота.

– Ты про нашего друга? – с усмешкой уточнил он.

– Нет, про дерево позади тебя. Конечно, про него.

Валкор остановился, сделал вид, что глубоко задумался, потом хлопнул себя по лбу.

– Ах да, я же тебе не рассказывал.

Я вздохнул.

– Нет, не рассказывал. Просвяти.

– Он полезный, – заявил Валкор, будто это объясняет всё.

Я прищурился.

– Полезный? Этот "полезный" вчера чуть не запаял дверь в мою комнату.

– Тренировался, – пожал плечами Валкор. – Генец, ты слишком серьёзен. Расслабься. Робот хороший. И, кстати, датчики у него лучше, чем у тебя.

– Лучше, чем у меня? – повторил я, начиная закипать. – Ну да, неудивительно. У него хотя бы нет мозга, который ты пытаешься взорвать своими загадками.

– И всё же он нас спасёт, – сказал Валкор, обгоняя меня и направляясь к трапу корабля.

Я только головой покачал, следуя за ним. Этот робот явно не вдохновлял меня на оптимизм, но с Валкором всё было именно так: ты либо принимаешь его план, либо вообще не участвуешь.

Мы поднялись на борт. Внутри корабль выглядел ещё более технологичным, чем снаружи. Панели управления мягко светились, голограммы проецировали схемы, которые я даже не пытался понять. Всё это ощущалось чужим, но при этом странно знакомым. Валкор сразу направился к центральной консоли, начав запускать системы.

Капсула с Эйлин стояла в углу. Она мерно гудела, светясь изнутри мягким голубоватым светом. Это было единственное, что по-настоящему привлекло моё внимание. Я задержал взгляд на капсуле, а затем обернулся к Валкору.

– Ну и? Ты собираешься рассказать, почему эта жестянка с нами? – снова спросил я.

Валкор не сразу ответил, сосредоточенно возясь с консолями. Наконец, он повернулся ко мне.

– Потому что он нам пригодится. Доверяй процессу, Генец.

– Процессу? – переспросил я. – У тебя даже процесса нет, только хаос.

– А в хаосе всегда есть скрытая структура, – парировал он с фирменной ухмылкой. – Кстати, ты замечал, что хаос тебя почему-то всегда спасает?

Я только тяжело вздохнул. С Валкором спорить было бесполезно. Но мне всё равно казалось, что этот робот был здесь не просто так.

– Эйлин бы с тобой не согласилась, – пробормотал я, садясь рядом с капсулой.

– Может быть, но у нас есть время это обсудить, – ответил Валкор, включая двигатель корабля.

Гул усилился, и я почувствовал, как мы начали подниматься. И только в этот момент я осознал, что снова оказался в эпицентре одной из его "идей".

Валкор щёлкнул пальцами, и прямо перед нами на голограмме развернулась схема. Мягкий свет обрисовал что-то, что напоминало карту звёздного неба: множество точек, соединённых линиями, словно созвездия. Я нахмурился, пытаясь понять, что именно передо мной.

– Это что? – спросил я.

– Это её решение, – с ноткой уважения в голосе ответил Валкор.

– Решение чего?

– Как выжить, не сойти с ума и не сломаться. В отличие от большинства челоботов, она поняла, что поток больше недоступен, и создала свою альтернативу.