–Доброго дня и удачного пути вам, князь и бояре – своим снова звонким голосом сказала она – а тебе, Данило, я при них еще раз наказываю, чтобы оберегал ты попутчиков своих, как себя никогда не оберегал. Сделаешь, о чем говорено, да во Пскове же, когда до него доберетесь, сведешь их с торговцами нашими, кто понадобится, да чем надо, поможешь. Усадебку какую временно им приглядеть там, ну, разберетесь. И вот еще что – она понизила голос – найдешь Петра и скажешь, что я советовала ему с людьми этими переговорить, и нужно то ему больше, чем им. Запомнил? Да сам не ходи, пошли кого, да переговори с ним в тихом месте, а то знаю я тебя!…

–Понял – ответил Данило, видимо, никак не обрадованный перспективой контакта с каким-то Петром, но перечить не стал. Он вообще в присутствии хозяйки вел себя несколько скованно, но это можно было понять только тем, кто его хорошо знал. Бояре поблагодарили Матрену за гостеприимство и без дальнейших проволочек покинули усадьбу. Понятно, что проводов никаких не было, лишь кивнули мужики, закрывавшие за ними ворота. Пока шли по селу, идущий впереди Данило несколько раз оглядывался на постоялый двор и бояр, но дождался только того, что его догнал князь и довольно язвительно сказал:

–Данило, ты, если еще к кому заехать надо, нас показать, уж предупреди нас-то.

–Мне теперь, бояре, и не знаю – то ли самому к вам на барку пересаживаться, вас оберегать, то ли наоборот, вас на лодью – повинился тот – кто ж мог подумать, что оно так все обернется…

–Не надо никуда пересаживаться – ответил князь, взявший на себя руководство, раз уж их признали – наоборот, не нужно, чтобы всех нас видели. Так что как трое у тебя было, так и останется, а мы на барке.

Кормщик, хоть и ежился, но вынужден был согласиться с таким раскладом. Народ на лодье уже готовился к отплытию, так что они быстро погрузились и отчалили. Седов, с утренней беготней, снова не проконтролировал сборы, но Ефим, тащивший небольшой мешок, сказал, что и в термос, и в бутылки взвар набрали, и перекус собрали тоже. Сам Ефим, после того, как выслушал вместе с князем краткий рассказ Николая Федоровича об их утренней прогулке с Матреной до барки, залез в машину и взялся за свои записи. Через полчаса и Седов с князем последовали его примеру – начал накрапывать мелкий дождик, ухудшив и без того серую, промозглую погоду. Тент с передней части машины сразу сняли, чтобы было светло, Ефим с бумагами устроился спереди, а они – сзади. Пока устраивались да рассаживались, вели всякие пустяшные разговоры, потом попили взвару, да надышали, в общем – согрелись, и начали уже и позевывать. На лодье тем временем над гребцами от продолжающегося дождика натянули некие полотнища, отчего она стала похожа то ли на джонку с тростниковыми парусами, то ли на летнее кафе с тентами, но движения, конечно, не прекращали. Седов подумывал было поупражняться с копьем, но места для этого на барке совершенно не было, да и погода… Ситуацию исправил князь, который за это время, видимо, уложив в голове все события вчерашнего вечера и новые расклады, с ними связанные, вернулся к отложенным ранее задачам.

–Есть у нас еще важные вещи, которых мы пока почти не касались, хотя и значимость у них большая. Это устройство жизни вообще, законы и налоги на землях нашего будущего ордена. Что скажешь, старче?

Тема, действительно, была обширнейшая, и на взгляд Седова – как бы даже не основная (ну, после непосредственно боевых действий, конечно). Именно законодательная и налоговая база должны были стать теми магнитами, на которые, не глядя на религию, притянутся сначала местные крестьяне и городская беднота, а потом (и это тоже было очень важно!) может потечь человеческий ручеек и с Руси. Они уже обсуждали это у Никодимыча, но очень предварительно, а сейчас дело дошло и до практики.