Затем дофин направил гонца в Домреми, чтобы проверить, действительно ли Жанна та, за кого она себя выдает. Никакой порочащей информации выявлено не было, а поэтому дофин, наконец-то, уверовавший в предсказания, назначил не имеющую военного опыта Жанну командующей всеми его войсками. Ключевую роль в этом назначении сыграло и то, что Жанна, поклявшись именем Бога, подтвердила Карлу его кровное право наследовать трон, в возможности чего малодушный Карл всегда сомневался. А еще она перечислила дофину ряд подробностей из его жизни, которые никто кроме него не знал, и тем самым окончательно склонила колеблющегося претолонаследника на свою сторону.

Так, например, они подсказали ей, что она обретет меч, ранее принадлежащий Карлу Великому, спрятанный в одной из церквей, а все остальное – доспехи и знамя – ей изготовили на месте по приказу дофина. Весть о том, что армией руководит истинная посланница Бога, необычайно воодушевила солдат – ведь до сих пор французская армия не выигрывала ни одной серьезной битвы. Вскоре Жанна проникает в осажденный Орлеан и через несколько дней в пух и прах разбивает англичан, которые были вынуждены спешно ретироваться. После этой победы Жанну и назвали «Орлеанской девой», а день освобождения Орлеана – 8 мая – и в наши дни ежегодно празднуется как самый главный праздник города. Однако постоянные сомнения и неуверенность дофина привели к тому, что к дальнейшим своим действиям по освобождению земель от иноземных захватчиков Жанна приступила только через месяц. Тем не менее армия, возглавляемая ею, действовала решительно и скоро, сокрушая англичан и освобождая одно за другим города и селения.

Надо сказать, что слава Жанны и ее удивительные победы, зачастую даже над превосходящим противником, распространялись и среди неприятеля, деморализуя его. Это приводило к тому, что многие города, захваченные англичанами, сдавались без боя. Ей удалось убедить вечно колеблющегося дофина в необходимости коронации, а потом провести его через оккупированные территории в Реймс, традиционное место венчания на царство всех французских королей. После этого Жанна долго убеждала новоиспеченного короля в необходимости освобождения Парижа, пользуясь растерянностью англичан, однако Карл опять начал медлить. Операция началась только через несколько месяцев, но по распоряжению Карла вновь была прекращена, а войско, руководимое Жанной, было перенаправлено в район Луары.

Перед этим в одной из церквей прошла служба. Когда Жанна молилась, на нее неожиданно нашла сильная тоска. Она стояла на коленях с закрытыми глазами, а по щекам катились слезы. Придя в себя, она сказала: «Меня предали. Скоро я попаду в руки англичан, и меня казнят». Вскоре так и случилось. Англичане взяли ее в плен, предъявив обвинение в колдовстве и в продаже души дьяволу – иначе они не могли объяснить все ее удивительные победы. Король, для которого Жанна так много сделала, не предпринимал ничего, чтобы освободить Жанну, хотя и мог без особого труда это совершить…

Судебный процесс над Жанной д’Арк начался 21 февраля 1431 года. Несмотря на то, что формально ее судила католическая церковь, все разбирательство шло под неусыпным контролем англичан. Впрочем, английское правительство этого и не скрывало, взяв на себя все расходы по ведению процесса. В сохранившихся хрониках того времени говорилось: «Англичане с самого начала решили казнить Жанну, поскольку французы одерживали победы только благодаря ей. Они задумали не просто уничтожить Жанну, но и признать ее преступницей перед церковью самими французами, чтобы развеять тот ореол славы, который ее до сих пор окружал». В ходе судебного разбирательства выяснилось, что Орлеанская дева держится твердо и очень обоснованно отвергает все направленные против нее обвинения в ереси. Тогда судьи сосредоточили все свое внимание на противоестественное, как им казалось ношение Жанной мужской одежды, а также пытались доказать, что голоса, которые она слышала, исходят от дьявола.