Мне и самой пришлось столкнуться с такой проблемой. Моя мать воспитывала двоих детей. Она работала уборщицей и зарабатывала 40 рублей в месяц, которых, естественно, не хватало на то, чтобы одевать нас хорошо и покупать школьные принадлежности.

Каждый год собирался педсовет, на котором определяли, кому из малоимущих семей что покупают. И вот мне один раз в два года покупали пальто и форму. То есть один год я 1 сентября приходила в новой форме, а на следующий год – в форме с заплатками на локтях. Не могу сказать, что в то время я очень уж подвергалась насмешкам, но все-таки материальное неблагополучие моей семьи чувствовалось в моих отношениях с одноклассниками. Меня сторонились, старались со мной не общаться. Правда, я от этого особо не страдала, у меня была подружка в классе и во дворе. Я занималась легкой атлетикой, там был свой круг друзей, а также я имела обязанности по дому. У меня была одна настоящая проблема – как быстро сделать домашние дела, приготовить уроки и сбежать на тренировку.

Училась я хорошо. У меня не было никаких затруднений с предметами. Если были какие-то литературные альманахи, смотры-конкурсы, я всегда принимала в них участие, читала стихи.

В шестом классе начали отбирать на городскую зимнюю олимпиаду по физике. И преподаватель отправил меня на олимпиаду, где я заняла 1-е место. Была школьная линейка. Мне вручали грамоту и книгу в подарок. Когда назвали мою фамилию, я испытала неимоверную радость! Я вышла в валенках, которые были подшиты, в форме, у которой были заплатки на рукавах. Я шла к директору школы, и у меня мелькнула мысль: а ведь, независимо от того, как я одета, я намного умнее их!

Вот эта возникшая тогда совсем детская мысль стала для меня некой точкой опоры. Да, это не совсем так, нельзя, конечно, одежду сравнивать с умом. Но я как личность стала чувствовать себя намного комфортнее. Да, мать не может позволить себе одевать меня так, как я хочу, но я вырасту и смогу сделать это сама. Я буду одеваться так, как я этого захочу. Для себя я решила тогда, что я буду знать по любому предмету, который бы мы ни изучали, в два раза больше всех в классе.

На каждом уроке я внимательно слушала учителя, дома тщательно готовила домашние задания и перед тренировкой заходила в библиотеку, брала энциклопедию и читала ее там. В мои школьные годы с энциклопедиями, вообще с книгами была, конечно, напряженка, только в библиотеке можно было что-то почитать. Мало того, что их в продаже не было, но и, естественно, при такой нищенской зарплате мать не могла потратить деньги на книги. Поэтому я ходила в библиотеку.

В восьмом классе, когда мы сдавали экзамены, я без каких-либо проблем сдала все экзамены, даже не готовясь к ним. В строительный техникум я поступала чисто за компанию. Мне строительство не особенно нравилось, но мне было все равно, куда идти, потому что я хотела в мединститут, а мать мне сказала: «Я не смогу тебя содержать столько времени! Тебе нужно закончить техникум, пойти работать, а потом уже пойдешь в институт».

Понимая, что перспективы стать врачом у меня нет, я была почти равнодушна к тому, куда идти учиться. Я поступала за компанию с друзьями и подружками с нашего двора. Было отделение ПГС, на которое был очень высокий проходной балл – 9 баллов. Нужно было сдать на «5» и «4». Я получила 10 баллов, то есть у меня были обе «пятерки».

Все, кто шел поступать на это отделение, хотели учиться именно там. Им нравилась их будущая специальность. И кто-то из них не поступил. Отчасти мне из-за этого было как-то не по себе, я ведь заняла чужое место.