В итоге мы выбираем черное платье с открытыми плечами и красные бархатные лодочки. Сара настолько поглощена моими сборами на «свидание», что я ощущаю себя подопытным кроликом. Она завивает мне волосы, делает макияж. На этом, слава богу, все заканчивается. И я, на удивление, еще жива и не опаздываю.

– Миша, там какой-то бугай, говорит, что за тобой. – Подруга входит в спальню, когда я критически осматриваю себя в зеркало.

– Это Майкл, шофер Ника, – бросаю я и, подхватывая клатч, выхожу.

– Ты же мне все расскажешь, да? – шепчет она, следуя за мной.

– Да, – вздыхаю я и вижу внушающего своими размерами Майкла. – Добрый вечер, – говорю ему, и он кивает.

Хм, общение явно не его конек.

– Удачи. – Сара целует меня в щеку, и я выхожу вслед за мужчиной.

В молчании мы спускаемся и выходим из дома, подходим к знакомому внедорожнику. Майкл услужливо открывает мне дверь и предлагает руку. Опираясь на нее, я поднимаюсь на ступеньку и скрываюсь в салоне «Кадиллака Эскалейда». Мы едем в тишине, а мое сердце нещадно стучит. Безумно нервничаю, а ведь это всего-навсего ужин. Обычный ужин с мужчиной. Я стараюсь успокоиться и, закрыв глаза, делаю дыхательные упражнения, немного расслабляясь под классическую музыку. Машина плавно останавливается, и я открываю глаза, замечая, что мы снова у знакомой башни.

Никакой фантазии.

– Мисс Пейн, у меня приказ подняться с вами в ресторан и быть рядом с вами, пока не приедет мистер Холд. По моим данным, он будет примерно через пятнадцать минут, – сухо сообщает Майкл.

– Делайте свою работу, – безразлично пожимаю я плечами и раздражаюсь. Мог бы быть поприветливее со мной.

Он кивает и заглушает мотор, выходит из машины и помогает мне спуститься. Заблокировав «Кадиллак», он указывает рукой, чтобы я шла вперед. Сохраняя на лице маску холодности, с гордым видом прохожу мимо него. Знакомый путь до тридцатого этажа проходит в молчании. У гардероба Майкл помогает мне раздеться, а когда я беру номерок, недовольно смотрит.

Да, я самостоятельная, и нечего так на меня смотреть!

Мы подходим к той самой Шанне, и она, прищурившись, осматривает меня. Я улыбаюсь ей самой сладкой своей улыбкой, словно говоря: «Да, детка, я вернулась».

– Столик для мистера Холда, – раздается голос Майкла, и девушка моргает.

– Добрый вечер, мы рады видеть вас в нашем ресторане. – Ей явно не нравится, что Ник снова пригласил меня, в ее тоне сквозит зависть.

Во мне просыпается то самое чувство превосходства, и я больше не нервничаю. Довольна происходящим.

Замечаю, что сегодня ресторан полон, и надеюсь, что тут не будет знакомых папы. Иначе мне шею свернут.

Шанна ведет нас к тому же самому столику в конце зала, и я ощущаю на себе заинтересованные взгляды. Черт, это так приятно, что не могу сдержать улыбку и словно парю в воздухе. Уже не помню, когда я в последний раз ловила на себе столько восхищения, ведь последние два года я выбираю только недорогие кафе и бары. Сейчас я понимаю, что мне нравится быть частью элиты. Мне нравится соответствовать этому миру, но червячок по имени Люк тут же появляется в голове, и я, хмурясь, сажусь за стол, лицом к залу.

– Мистер Холд сделал заказ, можете исполнять, – приказывает Майкл и присаживается на соседний стул вполоборота ко мне.

– Конечно. – Шанна натягивает услужливую улыбку и удаляется, оставляя нам меню.

Я отворачиваюсь к окну.

Люк не звонил мне, не писал и полностью игнорировал. Я чувствую себя гадко, как будто предаю его, но ведь это только ужин. Всего лишь обычное общение, которое я разрешаю себе. Не более. Никакого продолжения. Утолить свой интерес и на этом поставить точку. Правда?