Василий не обладал опытом ни в государственных делах, ни в политике – собственно, он был начальником королевских конюшен, – но не раз подтверждал свою любовь и благодарность.

Михаил любил Василия, как брата, и считал, что его легко будет обучить новым обязанностям.

С тех пор власть и богатство Василия беспрепятственно росли, и спустя несколько лет Михаил, попав в финансовое затруднение из-за своей расточительности, попросил его вернуть некоторую сумму денег из тех, что давались ему в долг в течение многих лет. Михаил был просто поражен, услышав отказ Василия, который был дан ему с совершенно невинным видом.

Император только тогда осознал: у бывшего мальчишки с конюшни было больше денег, больше влияния в армии и сенате, в конечном счете больше власти, чем у него самого.

Прошло еще несколько недель, и, проснувшись после хмельной ночи, Михаил обнаружил, что окружен солдатами. Василий наблюдал за тем, как они убивали императора. Потом, провозгласив императором себя, он проехал на коне по улицам Византии, размахивая длинной пикой, на конце которой была насажена голова его бывшего благодетеля и лучшего друга.

Молодой крестьянин вспотел, когда плыл на лодке вверх по реке. Он шел против течения, чтобы доставить свои товары в деревню. Был жаркий день, и он хотел закончить с доставкой и добраться домой до заката. Когда он посмотрел вперед, то заметил другую посудину, которая быстро двигалась вниз по течению прямо на него. Он начал грести усерднее, чтобы уклониться от столкновения, но это не помогало.

Он крикнул:

«Поверни! Ты врежешься в меня!»

– но безрезультатно.

Посудина столкнулась с его лодкой с пугающим треском. Он закричал:

«Идиот! Как ты умудрился врезаться в мою лодку посреди этой широкой реки?»

Но когда он заглянул на лодку, чтобы посмотреть в глаза виновнику столкновения, то увидел, что в ней никого нет. Он кричал на пустую лодку, которая вырвалась из швартовов и свободно плыла по течению. Когда мы уверены, что за штурвалом кто-то есть, то ведем себя соответственно. Мы можем винить этого тупого, бездушного человека в наших неудачах. Мы злимся, устраиваем сцены, взваливаем на кого-то ответственность и представляем себя жертвой.

Мы ведем себя гораздо спокойнее, когда понимаем, что лодка пуста.

Как-то раз по дороге домой рабби шел и увидел стоящую на краю поля цаплю. Он тихонько подкрался к ней, накинул на голову птицы накидку и схватил ее в руки. И довольный понес ее к себе, с удовольствием представляя, как вкусно он ее съест.

—И не думай о таких вещах! – вдруг сказала птица.

Рабби испугался и спросил:

—Что я слышу – ты говоришь?!

—Да, я необычная птица. Я тоже рабби в мире птиц. Я могу дать тебе три совета, если пообещаешь отпустить меня на свободу.

Рабби согласился.

Птица сказала:

Первый совет – никогда не верь никакой чепухе, кто бы ни говорил тебе о ней. Это может быть великий человек, с властью и авторитетом, но, если он говорит что-либо абсурдное, не верь этому!

Рабби сказал: “Правильно!”

Птица продолжала:

Второй совет – что бы ты ни делал, никогда не пытайся сделать невозможное, так как тогда ты проиграешь. Всегда знай свой предел. Тот, кто знает свой предел, мудр. А тот, кто выходит за свои пределы, становится дураком!

Рабби согласился и сказал: “правильно!”

Третий мой совет– если ты сделаешь что- то хорошее, никогда не жалей об этом. Жалей только о том, что плохо.

Советы были чудесны, поэтому птица была отпущена. Радостный рабби пошел домой и про себя думал:

“Это хороший материал для проповеди. На следующей неделе, когда я буду говорить, я дам эти три совета! Я напишу их на стене своего дома, и напишу их на своем столе, чтобы помнить их. Эти три правила могут изменить человека!"