В фильме TheApartment6 есть такой диалог. Один из героев фильма предлагает своей знакомой довезти ее до метро.

“I’ll take you to the subway,” – говорит он, на что девушка отвечает:

“Like hell you will! (Черта с два!) You’ll buy me a cab.”

Чего она хочет? Неужели она собралась зарабатывать деньги извозом и просит купить ей такси? Разумеется, нет. Такая мысль вряд ли придет в голову даже тому, кто знаком лишь с одним значением глагола buy – «покупать, приобретать».

Дело в том, что в повседневной жизни это слово часто подразумевает нечто иное. В нашем случае девушка требует от своего знакомого, чтобы он оплатил ей проезд на такси.

“Can I buy you a drink?” – спрашивает молодой человек, подсаживаясь к незнакомой девушке в баре и пытаясь таким образом завязать знакомство. Понимать такое предложение следует так: «Я могу вас чем-нибудь угостить? Что вы пьете?»

Такой разговор не обязательно должен происходить в баре или в ресторане, он может произойти и на улице, как, например, в фильме Meet Joe Black, где герой предлагает девушке, с которой он только что познакомился, зайти в какое-нибудь кафе. Свое приглашение он облекает в такие слова: “Can I buy you a cup of coffee?” – «Могу я угостить вас чашечкой кофе?» Слово «кафе» при этом вообще не произносится, оно лишь подразумевается. Заметьте: принимая гостей дома, вы такую фразу не произнесете. Дома вы скажете: “Can I offer you something? A cup of coffee, perhaps?” – “Я могу вам что-нибудь предложить? Может быть, чашечку кофе?»

Character – одно из тех коварных слов, которые на первый взгляд кажутся совершенно понятными и в то же время часто понимаются учащимися неверно. Предлагаю вам проверить, насколько правильны ваши собственные представления об этом слове.

Итак, какое из нижеприведенных значений имеет следующая фраза?

She gives you a bad character.

1. Это от нее ты унаследовал свой дурной характер.

2. Это из-за общения с ней у тебя такой плохой характер.

3. Она дает тебе неподходящую для тебя роль.

4. Она тебя не хвалит.

Ключ. Правильный ответ – четвертый: Она тебя не хвалит. Иными словами, она дает тебе плохую характеристику.

Дело в том, что character – это не только характер человека, но и характеристика, данная ему его начальником или другим лицом, хорошо знающим этого человека. Сравните:

The servant came with a good character. – Слуга пришел с хорошей рекомендацией.

Значение «роль», которое мы вывели в третьем варианте перевода, у этого слово тоже имеется. Отсюда сочетание character actor – актер, играющий характерные роли.

Вот еще два предложения. Взгляните на них и скажите, означают ли они одно и то же.

1. That husband of yours7 is quite a character!

2. Your husband has character!

Ключ. В этих предложениях говорится о разных вещах. В первом предложении слово character употребляется в значении «оригинал, чудак». «Твой муж настоящий чудак», – замечает приятель или приятельница. Во втором предложении это слово употребляется в значении «характер»: «У твоего мужа есть характер», то есть это стойкий, твердый человек со своими собственными убеждениями и готовностью их отстаивать. Сравните: He has no character at all. – Он бесхарактерный человек, тряпка.

Этими значениями арсенал значений слова character не исчерпывается, причем одно и то же сочетание с этим словом может означать разные вещи. Так, в зависимости от ситуации под bad character может подразумеваться и плохая характеристика, и дурная репутация, и сама личность, пользующаяся дурной репутацией. Чтобы убедиться в этом, достаточно проделать следующее упражнение.