– А что бы сказала ты? – Ноэ наклонил голову синхронно моей, продолжая буравить меня пронзительным взглядом.

– Меня вполне устроит любая перспектива, муженёк, – не смогла удержаться от усмешки, замечая ответную ухмылку на последнюю фразу.

– Пока что этот вопрос держится в тайне. Если они придут к соглашению, то завтра на приёме объявят об этом, – продолжил он.

Я лишь согласно кивнула, убрав ладонь и направившись к двери. Перспектива брака по соглашению не вызывала во мне никаких эмоций. Я была готова к подобному давно, а шанс того, что моим партнёром станет Ноэ Темпор, был логичен и вполне предсказуем.

В каждой из трёх других фракций у глав были дочери, которых бы постарались выдать прежде всего за сына Густава. Моя мать ни за что не упустила бы такую возможность. А мне больше были интересны нюансы самого соглашения и того, что оно сулило нашей фракции.

Мы вышли в широкий сад, залитый золотистыми лучами солнца, которое стремительно поднималось всё выше на лазурном небе. Я скинула обувь, коснувшись босыми ступнями мягкой травы, щекочущей обнажённую кожу, и обернулась к Ноэ. Кажется, он всё же предпочёл не пользоваться футболкой, с улыбкой поигрывая мышцами груди.

– Какая твоя дисциплина? – привлекла его внимание, переступая с ноги на ногу и разминая мышцы, пока он подходил ближе.

– Всего понемногу. Просто атакуй, а дальше уж как пойдёт, – мои глаза сосредоточено заскользили по его телу, пытаясь определить слабые места.

Я резко сделала боковой выпад, отвлекая внимание соперника и ударила ногой в бок, тут же пригнувшись и избегая ответной атаки. Юрко проскользнула под его руками, гибко перелетев через корпус, и схватила мужское запястье, заводя руку за спину.

На лице Ноэ появилась уже привычная усмешка, и он с лёгкостью перекинул меня вперёд, повалив на землю. Я нахмурилась, ощущая, как по спине пролетела острая боль, но, не теряя ни минуты, перекатилась, уворачиваясь от нового захвата.

Наш бой продолжался, и, увлечённые им, не жалея друг друга, мы танцевали наш опасный танец. Капли пота на его груди блестели от падающих солнечных лучей. Я смахнула прилипшую ко лбу прядь волос, тяжело дыша и пытаясь угадать следующий шаг соперника.

– Ноэ… Ноэ… Ноэ… – раздался женский голосок за спиной, заставивший нас обернуться.

Красивая блондинка шла к нам, приподняв подбородок и растягивая на губах самодовольную улыбку. Я шумно выдохнула, замечая, что взгляд её голубых глаз словно вцепился в блондина крепкой хваткой.

– Доброе утро, Эдита, – учтиво отозвался Темпор, делая мне взмах рукой, обозначающий, что бой на сегодня окончен.

– Нея Росс, – торжественно произнесла девушка, будто только сейчас обращая внимание на моё присутствие в саду. – Мы не виделись с тобой сколько? Лет пять? – она прищурилась, изучая меня.

– Не считала, но слишком мало, – бросила я, запуская пальцы в волосы и стягивая удерживающую их резинку, позволяя каштановым прядям рассыпаться за спиной.

– Ну что же ты, – даже несмотря на масляную улыбку, в глазах Эдиты промелькнул раздражённый блеск.

Я внимательно рассматривала её и пыталась понять, показалось мне или нет, что только что заметила яркие эмоции во взоре девушки.

– Ты придёшь сегодня в Грёзы? – продолжила она, вновь обращаясь к Темпору.

– Конечно, – ответил Ноэ, при этом возвращая внимание на меня. – Нея, ты пойдёшь?

Грёзы были тем самым средоточием порока и разврата, которые блуждали среди молодёжи столицы. Тот же эсмол – психотропный стимулятор, позволяющий «почувствовать жизнь» хоть на несколько мгновений, чаще всего встречался именно в этом клубе. Я не испытывала какой-то тяги к подобному обществу, но пойти разок, чтобы посмотреть со стороны на то, о чём так часто слышала, было даже любопытно.