Поэтому, кроме денежных средств, по сути, наша организация никаких затрат не несла – не нужно было раздувать штат специалистов, проходить аттестацию и так далее и тому подобное.

Отсюда и возникло такое выражение: «купить бумажку», означавшее, говоря юридическим языком, «осуществить ряд организационно-технических мероприятий, направленных на получение лицензии на определённый вид работ, позволяющей выполнять те или иные работы на территории Российской Федерации».

– И, если уж говорить совсем прямо, – продолжал босс, – не такие уж мы и чужие. Ну, наступили они нам на яйца пару раз…

Директор задумался, и я добавил:

– Десять раз.

– Ты, что, считаешь? – хитро спросил шеф.

– Конечно, у меня же из премии вычитают. Такое запомнишь.

Андрей Степанович улыбнулся.

– Так что же не так? – конечно, я понимал, что в чём-то подвох.

– Подвох в том, что в обход «МеталПрома» министерские мутят свою контору. И тоже хотят отдать ей контракт. Силы не сильнее наших, но сопоставимы. Тендера не будет, но в узком кругу представители руководства концерна соберутся и будут выбирать того, кому отдадут контракт. И будут смотреть квалификацию, бумаги, людей. Всё будут смотреть.

Ситуация прояснялась. Бумаги нужно было подготовить идеально. Даже это не гарантировало победу. Будущее было туманно.

– Пойми, Вано, – обратился директор ко мне с мольбой, – такой шанс упускать нельзя. Всё зависит от тебя. Только ты можешь организовать отделы и собрать правильный пакет бумаг. Других-то нет!

Была ли это театральная игра, или он говорил искренне?

– Бухгалтерия завалена бумагами. У них там крышу рвёт. Им некогда. Айтишники – разгильдяи. Работяги, – так он называл инженера и все его службы, – накосячат в деталях. Остаёшься ты.

Значило на самом деле это всё вот что: «Будешь работать от рассвета и до заката и ещё немного и всё сделаешь. Если обосрёшься, тебе конец».

– Перспектива-то не радужная, – заметил я вслух, – шишки-то все мне, получается.

– Со щитом или на щите, – развёл руками директор.

– А со щитом – это как? – не унимался я. Вошёл в азарт.

Директор открыл блокнот, который лежал у него перед собой, вырвал оттуда бумажку и написал на ней что-то, после чего протянул мне.

– Премия будет, – он улыбнулся.

Я взглянул на записку.

Один миллион рублей…

Мне поплохело. Это были большие деньги. Этой суммы было достаточно, чтобы решить с моей женой наши репродуктивные проблемы. Это то, ради чего я действительно мог бы напрячься.

Я поднял взгляд на него и спросил:

– Какой у нас срок?

– Неделя, – ответил шеф.

Я встал, взял бумажку со стола, бережно положил её в карман и вышел.

Мысли путались. Надо было всё успеть.

Как только я покинул совещательную комнату, на меня сразу налетела Валентина Павловна. Полная невысокая женщина лет сорока пяти. Кадровичка.

Среди сотрудников она запоминалась в первую очередь тем, что во время различных корпоративных вечеринок напивалась и твердила всем, что ей не хватает секса.

Впрочем, серьёзно это никто не воспринимал. Мало было людей, способных осмысленно воспринимать что-либо в такие моменты.

Я ловил себя на мысли, что в этом, собственно, и был её расчёт: сделать так, чтобы хотя бы на этом корпоративе секса у неё стало больше. Воспользоваться, так сказать, упившимися коллегами мужского пола или женского. Я не разбирался в её сексуальной ориентации.

Возможно, у неё даже пару раз получалось.

Мне было всё равно. Уже три года, как я вовсе не пил. Даже на торжественных мероприятиях.

– Иван Олегович, – истошно крича, накинулась она на меня, – ЧП!

Я медленно и аккуратно отстранился. Спокойно посмотрел ей в лицо и натянул снисходительную улыбку.