Прочитав невероятное послание, Виктор вновь оглянулся по сторонам в надежде обнаружить хоть какое-нибудь подтверждение присутствия загадочного инкогнито. Не увидев ничего подозрительного, он склонился к тому, что, по всей вероятности, столкнулся с необычным явлением полтергейста, о котором был много наслышан. Способности этого НЕЧТО, если верить очевидцам, были неограниченными. Представитель непознанного явления мог всё: двигать предметы и прятать их от посторонних глаз, совершать поджоги, открывать водопроводные краны, издавать душераздирающие звуки, ударять человека воздушной волной и швырять его на пол, или же наоборот: поднимать в воздух на некоторую высоту и держать в подвешенном состоянии столько, сколько ему вздумается. Полтергейст мог писать записки на листке бумаги, оставлял каракули на стене, включал и отключал свет в комнате, манипулировал бытовыми приборами. Одним словом, он мог если не всё, то многое из того, на что способен сам человек и то, на что человек не способен ни при каких обстоятельствах.

Выдвинув для себя очередную версию происходящего с ним, Виктор вновь немного успокоился.

«Не я первый, и не я последний, кто привлёк к себе внимание представителя иного мира, – подумал он. – И, насколько помнится, никто из избранников этого НЕЧТО серьёзно не пострадал, не говоря уже о смертельном исходе».

Подумав некоторое время, Виктор спросил, напечатав свой вопрос на компьютере:

– Ты кто? Как тебя зовут?

Не прошло и секунды, как на экране появился хулиганистый ответ:

– Конь в пальто по имени Никто.

– Чего тебе от меня нужно? – отстучал дрожащими пальцами на клавиатуре Виктор.

– Хочу поучить тебя уму-разуму.

– Это как?

– Кверху каком, – последовал немедленный циничный ответ.

Виктор был в замешательстве. Создавалось впечатление, что он имеет дело с каким-то подростком-хулиганом, которому нравится хамить и грубить, будучи уверенным, что он недосягаем для объекта издевательств и его проделки останутся безнаказанными.

«Как такое возможно? – задался Виктор вопросом. – Что вообще со мной происходит, чёрт возьми? Может, я сошёл с ума, и меня преследуют галлюцинации?»

И тут же в голове прозвучал издевательский голос:

– Страшно, да?

– Пошёл ты к чёрту! – выругался Виктор, почувствовав свою беспомощность перед невидимкой с неограниченными возможностями

– Я только что от него, – последовал незамедлительный ответ, сопровождаемый язвительным хохотом.

Виктор схватился за голову и потряс ею несколько раз, надеясь таким образом избавиться от наваждения.

Голос, к его удивлению, умолк, экран ноутбука, сверкнув розовато-зелёным светом, неожиданно потух. В комнате повисла зловещая тишина.

Виктор напрягся, чувствуя спинным мозгом, что вот так просто полтергейст не отступится от него. Этот НЕЧТО или НЕКТО обязательно исполнит то, что запланировал. Но что произойдёт в следующий момент – Виктору было неведомо, и это обстоятельство пугало его больше всего.

Бывший десантник не был трусом и умел за себя постоять. Однако, иметь дело с непознанным явлением, оказывается, намного страшнее, чем встретиться лицом к лицу с убийцей или с изощрённым мерзавцем.

Намерения нелюдей, всё-таки, предсказуемы и им можно противостоять. Сейчас всё было иначе. Его бойцовские качества здесь не работали, он столкнулся с неведомым потусторонним злом, противостоять которому он был не в силах.

Виктор встал и с опущенной головой, словно обречённый на неминуемую смерть, неторопливо вышел из дома. Остановившись посреди двора, он повёл взглядом вокруг. Ничего необычного.

Было раннее утро, такое же, как вчера, позавчера и неделю тому назад. В этот час Виктор привычно покидал территорию дачи для утренней пробежки. Чирикали воробьи, порхали трясогузки, где-то среди берёз радостно заливался соловей и обязательно подавала голос беззаботная кукушка, отсчитывая ему оставшиеся годы жизни. Правда, количество лет жизни всякий раз значительно отличалось от предыдущей цифры, но такая мелочь ничуть не смущала хозяина дачи, не верящего в предрассудки.