Несмотря на то, что все хорошо, я никогда не забываю, что за рубежом представляю Россию, что по мне судят о ней. И стараюсь вести себя соответствующе. Как подобает.

Veni. Vidi. Vici. Пришел. Увидел. Победил… Думаете, сегодня я буду говорить об успехе? Ага, щас! На повестке дня – гимн поражениям!

Кто еще не в курсе, друзья, успех по большому счету не зависит ни от интеллекта, ни от обстоятельств, ни от количество евро в мошне, ни от фортуны. Как вы думаете, чему Стефаненко научился радоваться? Правильно – поражениям и неудачам. Я возлюбил их всей душой, хоть это было и непросто. А победы и достижения, извините меня, и дурак полюбит.

Неудачи – не враги нам, а друзья. Ну, хотя бы только потому, что они преданны среднестатистическому человеку, как собачонки, и зачастую следуют за ним по пятам всю жизнь. А верность и преданность – редкий нынче товар. Мне не хочется городить банальности про то, что неудачи дают бесценный опыт, что если они нас не убивают, то делают сильнее и т. д. Это и ежу понятно. А я вообще о другом.

Я говорю именно о любви к поражениям. Это дико звучит, согласен. Взрастить в себе подобное чувство – наисложнейшая психологическая работа. Сама человеческая природа будет бунтовать, как Стенька Разин. Но как только вы полюбите неудачи, то выйдете на совершенно новый качественный уровень, станете сверхчеловеком, вам откроется дверь в тонкие миры. Невезухи, обломы, провалы сразу отвалят. Почему? Да просто потому, что они питаются одним из главных смертных грехов – вашим унынием. А любовь – голодная смерть для них.

Когда неудачи перестанут вас печалить или вы хотя бы научитесь относиться к ним нейтрально, у вас всегда будет отменное настроение, улыбка на лице. После этого сам по себе включится интересный космический механизм. К людям, которые всегда пребывают в отличном расположении духа, излучают уверенность и счастье, – инстинктивно тянутся другие. Ну, как одуванчик к солнцу. Именно с такими людьми хотят дружить, работать, организовывать бизнес, создавать семью и т. д. Нет, нытиков и хлюпиков, конечно, пожалеют, подставят им жилетку для слезок, но серьезных дел с ними никто иметь не захочет.

А закончим, конечно, Уинстоном нашим Черчиллем. Вот одна из его мудрейших цитат: «Успех – это путь от неудачи к неудаче без потери энтузиазма».

«Пришла пора соборов кафедральных, гордых крестов, устремленных в небеса. Великий век открытий гениальных, время страстей, потрясающих сердца…» Как вы уже догадались, друзья, на повестке дня – Франция. Родина мушкетеров, бесчисленных Людовиков, Гюго, Робеспьера, Наполеона, Шарля де Голля, Эдит Пиаф, живописных деревень, альпийских лугов, старинных замков, величественных соборов, изумительных вин и первоклассных сыров…

У России и Франции – давние связи. Достаточно вспомнить эпопею «Война и мир», в которой герои Толстого то и дело прибегают к журчащему языку Гюго и Дюма. И это неудивительно. Члены высшего общества в 19-м веке были настолько влюблены в парижскую моду и бургундское винцо, что беседовали между собой исключительно на смеси «французского с нижегородским».

Мое знакомство с Пятой республикой началось с ее самого крупного портового города – Марселя. Расположен на побережье Средиземноморья. Известен своим мультикультурным населением. Но прежде всего знаменит Марсель, конечно, замком Иф. Да-да, это тот самый Иф, из которого после 14 лет заключения удалось сбежать Дантесу (не путать с убийцей Пушкина) в романе Дюма «Граф Монте-Кристо». Глядя на неприступную твердыню, я все прикидывал: «А смог бы я удрать отсюда?» И решил, что смог бы. Где наша не пропадала… А теперь осторожно! Двери закрываются! Следующая станция… Нет, не «Новослободская», а «Ницца».