Ежедневно дети сталкиваются с сотнями ситуаций, которые могут неверно истолковать. Это, в свою очередь, способно негативно отразиться на их самооценке в долгосрочной перспективе. Типичный пример такой ошибочной интерпретации – развод родителей. В действительности два взрослых человека попросту разлюбили друг друга или поняли, что хотят разойтись. Однако ребенок может прийти к выводу, что, если бы он лучше себя вел, следил за порядком в комнате и всегда убирал за собой игрушки, мама и папа не ругались бы так часто и все еще были бы вместе. Более того, ребенок может подумать, что он плохой и поэтому родители его бросают.

Другой пример такого рода ошибочных суждений – ситуация, когда родители оставляют ребенка на неделю с родственником. Возможно, им нужен отпуск или же у них появились срочные дела, и они решили, что ребенку будет лучше остаться под чьим-либо присмотром. Но ребенку кажется, что родители не любят его и хотят от него избавиться. С такой склонностью к ошибочной интерпретации ребенок постоянно сталкивается с тысячей возможностей понять ситуацию неверно, что запускает процесс разрушения самооценки.

Что важно, этот процесс не ограничивается формированием у ребенка неверного мнения о собственной ценности. Убежденный в том, что он недостаточно хорош, ребенок начинает обращать внимание на другие ситуации, которые подтверждают правильность его суждений. Такие негативные события укрепляют его уверенность в собственной ничтожности. Он продолжает неверно истолковывать события, все больше убеждаясь в своей неполноценности, а его самооценка продолжает падать. Вскоре ребенок уже не сомневается в том, что с ним что-то не так.

Исследования указывают, что каждый ребенок, как правило, в возрасте от рождения до 6 лет подвергается какому-либо посягательству на свою самооценку. Он слишком близко к сердцу воспринимает чье-либо пренебрежительное отношение либо же делает неверный вывод о собственной неполноценности. Он чувствует себя несовершенным, недостойным любви, плодотворных отношений, богатства и счастья.

С этого момента ребенок будет искать подтверждения своим умозаключениям. За годы и десятилетия сбора таких доказательств они превратятся в самоисполняющееся пророчество: ребенок, а затем и взрослый, приобретет непоколебимую уверенность в своем несовершенстве. Соответственно, его самооценка снизится, и как результат – постоянное ожидание провала, трудности, страдания, неудачные отношения и боль.

Есть много методов, с помощью которых родители, учителя и опекуны помогут детям сформировать правильный образ себя. Всего в книге приводится 31 такой способ, благодаря которым дети смогут стать полноценными взрослыми людьми с адекватной самооценкой.

Родителям стоит постоянно подкреплять мысль: никто не идеален, и в этом нет ничего страшного. Они должны дарить безусловную любовь, во всем поддерживая ребенка и убеждая его в том, что он ее достоин вместе с достатком и уважением. Важно дать ребенку понять, что они, как родители, не всегда будут согласны с тем, как он себя ведет. Однако они также должны разъяснить, что ребенок и его поведение – не одно и то же. Все мы совершаем ошибки, сама жизнь – это процесс обучения и роста. Неважно, какие промахи допускает ребенок, он должен понимать, что по своей сути он хорош и достоин любви.