Нейт Оливьери влюблен… Кто-нибудь, ущипните меня за руку.

– Если ты любил ее, тогда почему ты ее бросил?

– Я запаниковал. Внезапно представил, как прихожу к себе домой с девушкой, похожей на Марго. Черт возьми, ну что такая девушка будет делать рядом с таким, как я, это не имело никакого смысла… и я понял, какую ошибку совершил.

– Марго – обычная девушка, такая же, как все остальные…

– Ты не догоняешь, ясно? Местные люди… не понимают, как мы живем. Они другие… не знаю, они воспринимают некоторые темы иначе, и я вряд ли когда-нибудь смогу это понять. Я представил себе Марго в Лондоне, в пробке, в дожде и холоде… и вдруг почувствовал, что срываю цветок из драгоценного сада, чтобы засунуть его в серый, холодный и унылый холодильник.

– Вы обсуждали это с ней? Жизнь в Лондоне?

То, что он рассказал мне, подействовало на меня как ведро холодной воды. Метафора с цветком сразу навела меня на мысль о той девушке, Никки.

– Мы говорили об этом, и она была в предвкушении. Марго всегда говорила мне, что жизнь на острове – совсем не то, чего бы ей хотелось. Она хотела познавать мир, жить приключениями и зайти еще дальше.

– Зайти дальше?

– Я тоже не совсем понял, что она хотела этим сказать, но мне стало страшно. Внезапно мне показалось, что жениться – не такая уж и хорошая идея. Меня охватили сомнения, я испугался и был очень подавлен.

– Ты почувствовал тяжесть ответственности за то, что перестанешь быть один, – я прекрасно понимал то, что чувствовал мой друг.

– Чувак, все было именно так… и поэтому я ушел. Написал ей письмо, и вот с тех пор прошел год…

– Черт возьми, – сказал я и сжал переносицу. – Ты и впрямь облажался.

– Что мне делать? – Нейт откинулся назад и посмотрел на меня со страдальческим выражением.

Я серьезно посмотрел на него в ответ.

– Ничего, – сказал я, пристально глядя на него.

– Ничего? Это твой совет, который поможет мне вернуть ее?

– Да, – спокойно ответил я. – Позволь ей побыть на расстоянии. Предоставь ей личное пространство, в котором она нуждается, чтобы прояснить мысли, и возможно со временем она простит тебя.

– Как-то это совсем не смахивает на хороший план, – Нейт нахмурился еще больше.

– Потому что ты не привык действовать медленно, Нейт. Вот почему это обернулось против тебя. Ты, не задумываясь, сделал ей предложение, ушел и облажался, и все это из-за того, что ты действовал слишком быстро. Я даже не уверен, что ты действительно ее любишь.

– Я люблю ее, понятно? – он сказал это не в целях самозащиты, а просто как человек, который утверждает, что то, что он говорит – правда, и точка.

– В таком случае, тебе придется держаться на расстоянии. Нейт, ты поймешь, когда нужно будет подойти. Но не провоцируй… не заставляй ее.

– С каких это пор ты стал экспертом в подобных вопросах? – Нейт вздохнул и впился в меня глазами.

– С тех самых, как не позволил ни одной девушке затуманить мой разум, – я поднес пиво к губам.

– Засчитано, – ответил он.

Нейт поднял свою кружку с пивом и выпил со мной.

Я проснулся на рассвете. Первое, что сделал, как только вылез из постели, – это выглянул на террасу и посмотрел, была ли в воде обнаженная девушка. Ее там не было.

Она снилась мне. Это был самый странный сон в моей жизни: ее рыжая собака не переставала лаять, пока я пытался завязать с ней разговор. Все кончилось тем, что мы купались голыми в теплой воде в лучах рассвета нового дня.

Я проснулся с эрекцией. Вот уже больше месяца, как я ни с кем не спал. С тех пор, как мне сообщили новости, у меня пропало всякое желание. С того дня я больше не испытывал ни к кому сексуального влечения.